Kim Stanley Robinson, Autor der gefeierten „Red Mars“-Trilogie, hat die derzeitigen Ambitionen, den Mars zu kolonisieren, unverblümt als unrealistisch abgetan und sich auf wissenschaftliche Realitäten berufen, die in den Jahrzehnten seit dem Schreiben seiner Romane aufgetaucht sind. Der Autor argumentiert, dass der Traum einer sich selbst tragenden Marskolonie zwar fortbesteht, die praktischen Hindernisse jedoch nur noch gewaltiger geworden sind.
Robinson räumt ein, dass sein eigenes Werk, das zwischen 1989 und 1991 verfasst wurde, bestimmte geopolitische Trends mit überraschender Genauigkeit vorhersagte – den Niedergang der US-amerikanischen und russischen Vorherrschaft, den Aufstieg Chinas und Indiens und die Verschärfung ökologischer und wirtschaftlicher Krisen auf der Erde. Er betont jedoch, dass neue wissenschaftliche Erkenntnisse die Machbarkeit einer Marsbesiedlung grundlegend verändert haben. Insbesondere die Entdeckung allgegenwärtiger Perchlorate im Marsboden (die bereits in geringen Konzentrationen für den Menschen giftig sind) und die langfristigen gesundheitlichen Folgen der verringerten Schwerkraft und der kosmischen Strahlung stellen unüberwindbare Herausforderungen dar.
Der Wandel von Science Fiction zu Fantasy
Robinson stellt die optimistischen Visionen milliardenschwerer Unternehmer den harten Realitäten der Marsumgebung gegenüber. „Die kühnen Behauptungen einiger Milliardäre darüber, wie wir den Mars bald kolonisieren werden, sind reine Fantasien“, erklärt er. Er schlägt ein realistischeres kurzfristiges Szenario vor: die Einrichtung wissenschaftlicher Außenposten auf dem Mars, ähnlich der McMurdo-Station in der Antarktis, mit rotierenden Forscherteams, die bereit sind, Gesundheitsrisiken für die Erforschung in Kauf zu nehmen.
Dieser Ansatz unterscheidet sich drastisch vom Versprechen dauerhafter, autarker Siedlungen. Robinson weist darauf hin, dass selbst bei erheblichen technologischen Fortschritten der Zustand der Erde selbst das Haupthindernis für die Kolonisierung durch den Mars bleibt. „Wir müssen die Probleme, die wir hier geschaffen haben, lösen, bevor Reisen irgendwohin außerhalb des Planeten auch nur annähernd relevant werden“, betont er.
Zuerst ein Roman, dann eine Prognose
Trotz seiner Skepsis gegenüber einer unmittelbaren Kolonisierung betont Robinson, dass „Red Mars“ als fiktive Arbeit und nicht als technische Blaupause konzipiert wurde. Er hebt die anhaltende Anziehungskraft der Charaktere und der Erzählung des Romans hervor und stellt fest, dass er ihn nach Jahrzehnten noch einmal lesen konnte, ohne den Drang zu haben, ihn zu überarbeiten. Die Stärke der Geschichte liegt in der Erforschung menschlicher Beziehungen, politischer Konflikte und der langfristigen Folgen von Terraforming – Themen, die unabhängig von der wissenschaftlichen Machbarkeit Nachhall finden.
Letztlich behält Robinson einen vorsichtigen Optimismus bei. Er räumt zwar ein, dass die vollständige Besiedlung des Mars möglicherweise noch Jahrhunderte entfernt sein wird, hofft jedoch, dass die letztendliche Erholung der Erde neue Möglichkeiten für die interplanetare Erforschung eröffnen wird. Aber im Moment sei die Vorstellung, dass Menschen zum Mars „auswandern“, „Blödsinn“, kommt er zu dem Schluss. Der Fokus muss weiterhin auf der Bewältigung der existenziellen Bedrohungen liegen, denen die Menschheit auf ihrem Heimatplaneten ausgesetzt ist, bevor der Blick auf eine ferne und derzeit unwirtliche Grenze gerichtet wird.
