Kotoran di Gran Dolina membandel. Ini menyimpan rahasia yang terkubur di bawah lapisan lumpur dan waktu di Spanyol utara. Temuan baru mengguncang apa yang kami pikir kami ketahui tentang pendahulu Homo.
Selama bertahun-tahun, narasinya sederhana. Kerabat kuno ini mempraktikkan kanibalisme. Tapi mereka pilih-pilih. Mereka menargetkan kelompok rentan. Bayi. Anak-anak. Mangsa mudah dari klan saingan.
Cerita itu menjadi rumit.
Para peneliti yang menganalisis fosil dari kompleks Sierra de Atapuerca telah menemukan bukti konsumsi orang dewasa. Ini mengubah garis waktu dan teror. Ini bukan hanya tentang mengais-ngais pihak yang lemah. Ini tentang memakan yang kuat.
Dewasa pada Menu di Gran Dolina
Situs ini berada dalam sistem gua batu kapur. Ini adalah bagian dari zona arkeologi yang lebih besar yang telah menghasilkan rincian mengejutkan tentang perilaku manusia 850,0000 tahun yang lalu.
Kumpulan fosil baru telah mengubah kalkulus. Dua lusin tulang. Gigi. Pecahan tengkorak. Segmen tulang belakang. Tulang lengan dan kaki. Mereka berasal dari beberapa anggota Homo antecessor.
Penggalian sebelumnya menunjukkan tren yang suram. Kanibalisme sebagian besar terbatas pada remaja. Muda, tidak berdaya, dan lebih mudah dibunuh. Mengapa mengambil risiko cedera saat melawan orang dewasa? Itulah logika yang berlaku.
Tidak lagi.
Penggalian terakhir menunjukkan bekas luka pada tulang orang dewasa. Bekas luka perkakas batu terlihat jelas. Mereka cocok dengan pola penjagalan yang terlihat pada hewan. Buktinya sangat jelas.
“Penemuan individu yang lebih dewasa… menunjukkan bahwa kanibalisme tidak hanya terjadi pada individu yang lebih muda,” kata Palmira Saladié kepada media. Saladié adalah antropolog biologi di IPHES. Dia mengoordinasikan studi baru.
Data sekarang menunjukkan setidaknya 13 orang. Sekitar setengahnya adalah orang dewasa.
Andre Ollé, juga dari IPHES, mencatat perubahan tersebut. Lebih banyak individu. Lebih dewasa. Hal ini memberikan gambaran yang lebih lengkap mengenai populasi. Ini bukan sekadar pemberian makan oportunistik. Itu bersifat sistemik.
Cara Membuktikan Terjadinya Kanibalisme
Bagaimana Anda membuktikan suatu spesies memakan jenisnya sendiri? Jejak forensik di Gran Dolina sangat spesifik.
Tidaklah cukup hanya menemukan tulang bersebelahan. Alam mencampurkan tulang. Sisa-sisa pemulung berserakan. Anda memerlukan bukti pemrosesan yang kuat.
Para peneliti mengamati peralatan batu. Batu api. Kuarsit. Batu pasir. Alat-alat ini ditemukan di lapisan yang sama dengan sisa-sisa manusia. Tanda pada alat tersebut sesuai dengan tanda potongan pada tulang.
Namun ada detail yang lebih gelap. Bekas gigitan manusia.
“Beberapa tulang manusia juga memiliki bekas gigitan manusia,” kata Saladié.
Bekas gigitan adalah senjata api. Perkakas dapat digunakan pada kayu atau daging secara bergantian. Gigi lebih terspesialisasi. Gigi manusia pada tulang manusia menunjukkan konsumsi. Bukan sekadar membersihkan sumsum. Konsumsi.
Tulang binatang menceritakan kisah serupa. Hyena. Berang-berang. Rusa. Kuda. Badak. Tulang mereka menunjukkan teknik penyembelihan yang serupa. Tangan yang sama yang mematahkan tulang paha rusa juga mematahkan tulang manusia.
Mengapa Mereka Makan Satu Sama Lain?
“Apa” sudah diselesaikan. Pertanyaan “mengapa” masih belum jelas.
Kami tahu mereka melakukannya. Untuk alasan nutrisi? Alasan ritualistik? Kelangsungan hidup? Atau semua hal di atas?
Homo pendahulu hidup di Eropa antara 1,2 juta hingga 760.000 tahun yang lalu. Mereka adalah saudara kami. Bukan kami yang sebenarnya, tapi cukup dekat untuk berbagi nenek moyang.
Pada tahun 2010, sebuah penelitian menyoroti fokus remaja. Hal ini masuk akal dari sudut pandang manajemen risiko. Bunuh yang muda. Ambil dagingnya. Hindari gigi orang dewasa yang suka berkelahi.
Sekarang, tulang orang dewasa sudah ada di sana. Mengapa memilih sasaran yang sulit?
Marina Mosquera, arkeolog lain di IPHES, melihat potensi dalam data baru ini. “Kami baru saja mulai menggali area baru ini,” katanya. “Hasil pertama sudah menunjukkan potensi ilmiah yang sangat besar.”
Potensinya terletak pada jawaban atas pertanyaan-pertanyaan sulit.
- Apakah orang dewasa makan untuk mendapatkan manfaat nutrisi tertentu?
- Apakah ukuran orang dewasa memberikan lebih banyak kalori?
- Apakah kanibalisme digunakan sebagai alat kekerasan antar kelompok?
- Apakah ini merupakan praktik penguburan, mirip dengan endokannibalisme yang terjadi di beberapa masyarakat modern?
Para peneliti sekarang menganalisis tulang untuk mengetahui perbedaan terkait usia. Mereka ingin memetakan frekuensi episode tersebut. Panjang. Frekuensi. Konteks.
Hal ini akan menjelaskan organisasi sosial pendahulu Homo. Apakah mereka merupakan kelompok yang kohesif? Atau apakah mereka terus-menerus berperang dengan kelompok tetangga?
Babak yang Lebih Gelap dalam Evolusi Manusia
Kita cenderung membersihkan masa lalu. Kami membayangkan nenek moyang kami sebagai pengumpul sederhana. Atau pemburu yang mulia.
Gran Dolina menolak romansa itu.
Orang-orang ini pintar. Mereka membuat alat. Mereka berburu hewan besar. Mereka hidup di lingkungan yang menantang.
Dan mereka memakan jenis mereka sendiri.
Ini tidak unik dalam catatan fosil, tapi jarang terjadi pada kedalaman ini. Sejauh ini. Ini memaksa evaluasi ulang perilaku manusia purba. Kekerasan. Keputusasaan. Dan mungkin, mungkin saja, ada komponen budaya yang belum kita bongkar sepenuhnya.
Pekerjaan sedang berlangsung. Lebih banyak kotoran menunggu. Lebih banyak rahasia menunggu di kegelapan gua Spanyol itu.
Apakah ini mengubah cara kita memandang akar sifat manusia? Itu harus. Hal ini mengingatkan kita bahwa batas antara “kita” dan “mereka” – dan antara “yang beradab” dan “yang biadab” – selalu lebih tipis dari yang kita akui.
Tulang tidak berbohong. Mereka hanya menunggu untuk didengarkan.
