Bidang kaca alam baru yang luar biasa, terbentuk akibat tumbukan meteorit kuno, telah ditemukan di timur laut Brasil. Temuan ini, yang dirinci dalam penelitian baru-baru ini, menambah jumlah terbatas dari “bidang berserakan” – yaitu area di mana kaca tumbukan, yang dikenal sebagai tektites, tersebar. Meskipun sisa-sisa kaca ini tersebar luas, kawah sebenarnya dari peristiwa berusia 6,3 juta tahun itu masih sulit dipahami.
Apa itu Tektit?
Tektit terbentuk ketika meteorit, komet, atau asteroid bertabrakan dengan Bumi, yang secara instan melelehkan batuan terestrial. Tetesan cair ini kemudian terlempar ke atmosfer sebelum mendingin dan mengeras menjadi formasi kaca. Istilah “tektite” sendiri berasal dari kata Yunani Kuno yang berarti “meleleh” atau “meleleh”, yang mencerminkan asal muasalnya yang berapi-api.
Saat ini, hanya lima ladang minyak berbeda yang diakui secara global: Australasia, Pantai Gading, Republik Ceko, Amerika Utara, dan sekarang Brasil. Penemuan ini menjadikan Brasil sebagai negara kelima di dunia yang telah mendokumentasikan bidang serupa.
“Geraisit” Brasil
Tektit yang baru diidentifikasi, dijuluki “geraisit” yang diambil dari nama negara bagian Minas Gerais di Brazil, tempat mereka pertama kali ditemukan, tersebar di lahan yang tersebar setidaknya sepanjang 56 mil (90 km). Para peneliti telah mengumpulkan sekitar 600 spesimen, dengan massa mulai dari 1 gram hingga 86 gram.
Fragmen kaca ini awalnya tampak hitam dan buram, tetapi menjadi abu-abu kehijauan tembus cahaya saat terkena cahaya terang. Permukaannya dipenuhi rongga – sisa gelembung gas yang terperangkap selama perjalanan atmosfer berkecepatan tinggi. Komposisi utama geraisit adalah silika (70%–74%), serta sejumlah besar natrium dan kalium oksida, serta sejumlah kecil kromium dan nikel.
Mengapa Bidang Kaca Impact Jarang Terjadi?
Kelangkaan ladang tektit bukan disebabkan oleh dampak yang jarang terjadi, melainkan kombinasi faktor geologi. Pembentukan tektit memerlukan komposisi batuan tertentu – seperti serpih, batupasir kuarsa, atau batuan beku – yang harus ada di lokasi tumbukan. Selain itu, meteorit yang lebih besar diperlukan untuk menghasilkan panas yang cukup untuk meleleh dan menyebar.
Tektit yang dihasilkan tersebar di “ladang berserakan”, yang berisi spesimen dengan usia dan susunan kimia yang sama, ditemukan baik di darat maupun di sedimen laut dalam (sebagai mikrotektit). Ladang terbesar, Australasia, mencakup sekitar 10% permukaan bumi.
Kawah yang Hilang
Meskipun penyebaran geraisit tersebar luas, kawah tumbukan itu sendiri belum teridentifikasi. Hanya setengah dari ladang tektit yang diketahui memiliki kawah yang terkonfirmasi terkait dengannya. Para peneliti menduga kawah tersebut mungkin terletak di dalam Kraton São Francisco, sebuah wilayah granit kuno di Amerika Selatan bagian timur. Untuk menemukannya kemungkinan besar memerlukan penyelidikan lebih lanjut, termasuk analisis citra satelit untuk mendeteksi fitur yang terkubur atau terkikis.
Besar kecilnya lapangan tergantung langsung pada energi tumbukan, dan beberapa faktor lainnya.
– Álvaro Penteado Crósta, ahli geologi dan penulis utama studi ini.
Penemuan ladang tektit Brazil menawarkan kesempatan unik untuk mempelajari dampak meteorit kuno. Meskipun kawah tersebut masih tersembunyi, keberadaan lechatelierite – silika kaca yang terbentuk hanya pada suhu ekstrem – menegaskan asal muasal peristiwa kekerasan tersebut. Temuan ini memperluas pemahaman kita tentang sejarah dampak bumi dan menggarisbawahi warisan abadi dari tabrakan luar bumi.
