Cahaya Utara, yang biasanya terjadi di wilayah lintang tinggi, diperkirakan akan terlihat di sebagian besar Amerika Serikat malam ini, 19 Januari, dan mungkin hingga besok. Pemandangan spektakuler ini disebabkan oleh badai geomagnetik yang sangat kuat – yang terbesar dalam dua dekade terakhir – yang dipicu oleh aktivitas matahari baru-baru ini.
Mengapa Ini Penting
Kemunculan aurora borealis sejauh ini di selatan jarang terjadi. Biasanya, Cahaya Utara paling baik dilihat di Kanada, Alaska, atau Skandinavia. Namun, intensitas badai ini berarti bahwa pengamat di selatan Alabama dan California Utara mungkin memiliki kesempatan untuk menyaksikan fenomena tersebut. Peristiwa ini menggarisbawahi hubungan langsung antara cuaca matahari dan efek terestrial.
Ilmu Pengetahuan di Balik Pertunjukan
Aurora disebabkan oleh partikel bermuatan matahari yang bertabrakan dengan atmosfer bumi. Ejeksi massa koronal (CME) baru-baru ini – ledakan besar plasma dan medan magnet dari matahari – bertanggung jawab atas badai yang terjadi saat ini. Medan magnet bumi membelokkan sebagian besar energi ini, namun beberapa partikel mengarah ke kutub, berinteraksi dengan gas atmosfer untuk menciptakan pertunjukan cahaya yang semarak.
Potensi Gangguan
Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA) telah mengeluarkan peringatan badai geomagnetik G4 yang parah. Meskipun masyarakat dianjurkan untuk sekadar menikmati pemandangan, badai ini menimbulkan risiko terhadap infrastruktur. Jaringan listrik, navigasi GPS, dan komunikasi radio frekuensi tinggi dapat mengalami gangguan selama beberapa jam. Pihak berwenang telah diberitahu, namun pemadaman listrik secara luas diperkirakan tidak akan terjadi.
Cara Melihat Aurora
Untuk pengalaman menonton terbaik:
- Waktu: Lihat antara jam 10 malam. dan pukul 02.00 waktu setempat, saat aktivitas geomagnetik paling tinggi.
- Lokasi: Minimalkan polusi cahaya. Tempat Langit Gelap di dekat perbatasan AS-Kanada merupakan tempat yang ideal, namun area mana pun yang jauh dari lampu kota akan meningkatkan visibilitas.
- Visibilitas: Aurora dapat dilihat dari jarak lebih dari 600 mil, jadi periksalah meskipun Anda berada sedikit di luar zona prediksi.
Cahaya Utara adalah pengingat akan interaksi terus-menerus antara planet kita dan matahari. Peristiwa langka ini memberikan kesempatan unik untuk menyaksikan keajaiban alam sambil menyoroti dampak cuaca luar angkasa di dunia nyata.
