Un taglio in faccia. Deliberatamente.
È successo 100.001 anni fa, più o meno un secolo. Fuori dall’Africa. In una grotta che adesso è in Israele. La vittima era Homo sapiens, il primo della sua specie qui fuori. Gli archeologi osservarono da vicino il suo cranio, in particolare la mascella, e trovarono un caso irrisolto che li aspettava. Sembra violenza interpersonale. Il tipo più antico che abbiamo trovato.
Il mistero dell’età della pietra ha una risposta, scritta nell’osso.
La vittima
Lo hanno seppellito apposta. Nella grotta di Qafzeh, Paleolitico medio. È etichettato come Qafzeh 25. Maschio adulto.
Precedenti scavi effettuati tra gli anni ’30 e ’70 hanno estratto 27 scheletri da questo punto. Le date vanno da 145,00 a 92,00 anni fa. Sono i primi pionieri. Prima di questo studio, gli scienziati vedevano solo traumi contundenti. Un successo da club. Forse una caduta. Questo è diverso. Questo è un taglio.
Questa volta hanno usato scanner micro-CT. Guardato al microscopio. Ciò che hanno visto sulla sua mascella sinistra è innegabile. Una fetta attraverso un dente premolare. Ha colpito anche parte della mascella superiore. L’osso guarì.
Non è morto allora.
Ha vissuto per un periodo significativo di tempo dopo essere stato pugnalato in faccia. Chi gli ha dato da mangiare? Chi vegliava su di lui mentre si riprendeva da una punta di lancia? Questa è una domanda per un altro articolo. O forse non lo è. Forse ci dice semplicemente che non siamo sempre stati così soli quando soffrivamo.
Violenza di sinistra
Perché il lato sinistro?
Pensa a combattere. Gli attaccanti destrimani sono comuni. In uno spintone e pugnalata faccia a faccia, l’arma di solito colpisce la guancia sinistra del bersaglio. I moderni dati forensi lo confermano. La ferita rientra nel profilo di un’imboscata o di una rissa. Non è stato un incidente a caccia di cervi. Non scivolare su una roccia.
Strumenti di pietra erano ovunque a Qafzeh. Raschiatori di selce. Punte affilate pronte per le lance. Uno di loro si è fatto strada nella mascella di Qafzeh 25. Se questa interpretazione regge, si tratta del primo caso documentato di trauma da forza acuta nella documentazione archeologica.
Molto più che semplici ossa
Sappiamo che questi primi esseri umani seppellirono i loro morti. La grotta di Qafzeh dimostra questa cura rituale. Questi nuovi dati aggiungono peso a quella storia. Hanno lasciato l’Africa con comportamenti complessi già nella loro cassetta degli attrezzi. Non solo sopravvivenza. Cultura.
Violenza interpersonale. Prendersi cura dei feriti. Pratiche funebri. Tutto è iniziato qui.
Ana Pantoja Pérez del Centro nazionale di ricerca spagnolo lo ha spiegato chiaramente nello studio Scientific Reports. Ciò aggiunge nuova benzina al fuoco su quanto fossero complessi i nostri antenati. Non eravamo tabula rasa che lasciavano il continente. Stavamo portando i bagagli. Letteralmente.
Il dibattito continua. Si è trattato di un delitto passionale? Un raid tribale? L’osso non dice chi impugnava il coltello. Dice solo che è successo.
La mascella guarita giace lì, tranquilla in un cassetto del museo da qualche parte, prova di un uomo sopravvissuto a un massacro che avrebbe potuto essere destinato a lui. Siamo vecchi.
