De volle maan van vanavond is bijzonder. Niet omdat hij enorm is. Het is eigenlijk klein. En het zal gevaarlijk laag aan de horizon hangen.
De Aardbeienmaan bereikt maandagavond zijn maximale verlichting. 29 juli? Nee, blijf bij 29 juni om 19:56 uur. EDT. Je hebt geen telescoop nodig om het te zien. Je hebt alleen ogen nodig en een duidelijk zicht op het zuidoosten in de schemering. Dan ziet het er het beste uit. Zit daar. Laag.
Zondag en dinsdag werken ook. Op die avonden lijkt de maan bijna vol. Maar maandag geeft je die dramatische stijging. In Noord-Amerika en Europa zal het ongewoon dicht bij de grond lijken. In ieder geval voor een tijdje.
Hier is het rare deel over volle manen in de zomer. Ze zijn verlegen. Tijdens de zonnewende bereikte de zon zojuist het noordelijkste punt. 21 juni. Volle manen staan tegenover de zon. Altijd. Dus als de zon hoog in het noorden klimt, zakt de maan laag in het zuiden. Het is de fundamentele hemelse mechanica. Spiegelt de lucht van zes maanden geleden.
Hoewel, beneden? Ander verhaal. Mensen op het zuidelijk halfrond krijgen een plaats op de eerste rij. Voor hen schiet de Aardbeienmaan recht omhoog. Hoge overheadkosten. Het is de grootste en helderste stijging die ze het hele jaar zullen meemaken. Geografie verandert de show.
Waar kijk je eigenlijk naar?
Het is klein. Technisch gezien een micromoon genoemd. Of misschien een minimoon. Sommige mensen noemen het een apogee-maan omdat hij ver weg is. Afstand is belangrijk. Deze bevindt zich op 406.103 kilometer van de aarde. De verste volle maan vond plaats op 31 mei. Dat was 406.445 km verderop. Dit is dus de op een na kleinste van het jaar.
Afstand verkleint het zicht, maar verpest het niet.
Je kunt het noemen wat je wilt. Strawberry Moon komt uit oude Indiaanse kalenders. Het markeerde de oogst van… nou ja. Aardbeien. Maar er zijn nog veel meer namen. Bessen rijpen maan. Huwelijksreis. Geboorte Maan. Het hangt allemaal af van waar je voorouders woonden. Of waar je wilt doen alsof je hebt gewoond.
Als je naar de rechterbovenhoek kijkt, zie je Antares. Het is een rode superreus. Helder. Geelachtig. Een deel van Schorpioen. Gewoon weer een lichtje aan de hemel.
Geen uitrusting nodig. Kijk maar omhoog. Een verrekijker helpt als je naar kraters wilt turen. Camera’s helpen als je over behoorlijke vaardigheden beschikt. Wil je daar tips over? Daar is ook een handleiding voor.
Dit is ook niet het laatste grote evenement. Vervolgens komt eind juli de Buck Moon. Augustus brengt een totale zonsverduistering met zich mee. En ook een gedeeltelijke maan.
Maak dus een foto. Of er gewoon naar staren. Ziet het er klein uit? Misschien.
