Michel Adanson nie tylko badał rośliny. Próbował je klasyfikować na podstawie ogólnej budowy organizmu. Było to ambitne, choć ostatecznie niepopularne podejście, które postawiło go w opozycji do niektórych z najbardziej wpływowych autorytetów botanicznych swoich czasów. Urodzony w 1727 roku w Aix-en-Provence, Adanson poświęcił swoje życie stworzeniu naturalnego systemu nadawania nazw roślinom. Szczególną uwagę zwracał na rodziny i wszystkie cechy fizyczne. Kontrastuje to ostro z rosnącą dominacją systemu Linneusza.
Wyprawa senegalska i jej dziedzictwo
Naukowa podróż Adansona rozpoczęła się daleko od Paryża. W 1749 udał się do Senegalu. Dołączył do firmy handlowej Compagnie des Indes. Przebywał tam przez cztery lata. To nie były wakacje. To była praca w terenie w najczystszej formie.
Wrócił do Francji z dużą kolekcją okazów zielnikowych. Przyrodnik Georges-Louis Leclerc de Buffon nadzorował dodanie niektórych z tych okazów do francuskiej kolekcji królewskiej. Większość z nich trafiła do Muzeum Historii Naturalnej w Paryżu. Pozostają tam do dziś. W 1757 roku Adanson opublikował Historię naturalną Senegalu. Praca ta opisuje florę Senegalu i zawiera opis skorupiaków. Był to pierwszy krok w zdefiniowaniu własnej, unikalnej wizji naukowej.
Systemy naturalne i Linneusz
Najbardziej znanym dziełem Adansona jest Familles des plantes (1763). Tutaj wyjaśnia swój system klasyfikacji. Został zaprojektowany tak, aby wyglądać naturalnie. Opierał się na ogólnej strukturze fizycznej rośliny. Stanowiło to bezpośrednią sprzeczność z Karolem Linneuszem. Szwedzki botanik zaproponował system oparty niemal wyłącznie na narządach rozrodczych.
Linneusz wygrał „bitwę o PR”. System Adansona nie odniósł szerokiego sukcesu. Ostatecznie został zastąpiony systemem Linneusza. Europejscy naukowcy wiedzieli, kim był Adanson. Po prostu nie zastosowali jego metod. Ale jego wpływ pozostaje w szczegółach.
Poza taksonomią
Adanson nie poprzestał na roślinach. Prowadził szeroko zakrojone badania nad skorupiakami. Jako pierwszy użył cech anatomicznych do opisu tej grupy. Wprowadził także statystyczne metody klasyfikacji roślin. Było to niezwykłe jak na tamte czasy. Studiował elektryczność na podstawie promieni elektrycznych. Badał regenerację u żab i ślimaków. Studiował kończyny. Studiował głowy.
Jego praca była skrupulatna. Miała też upartą niezależność. Nie zgodził się na wciskanie roślin w ramy określone jedynie przez ich narządy rozrodcze. Chciał zobaczyć pełny obraz. System Linneusza był prostszy. Łatwiej było uczyć. Stało się to standardem. Naturalny system Adansona zeszedł na dalszy plan historii nauki.
Dlaczego Adanson jest dziś ważny
Często wspominamy tych, którzy wygrywają spory naukowe. Imię Linneusza znajduje się w każdym podręczniku. Adanson to tylko przypis. Jednak jego podejście przewidywało nowoczesną kladystykę. Obejrzał całe ciało. Wykorzystał dane. Starał się znaleźć połączenia naturalne, a nie sztuczne.
Carl Linnaeus sprzeciwiał się systemowi klasyfikacji naturalnej Adansona. Wtedy nie zostało to przyjęte. Być może teraz jest to bardziej aktualne. Wróćmy do genetyki i całych genomów. Nie tylko części rozrodcze. Adanson wyprzedził swoją epokę. Nie miał platformy.
Jego próbki są nadal
