Federalna Komisja Łączności (FCC) wydała zgodę SpaceX na rozmieszczenie dodatkowych 7500 satelitów Starlink drugiej generacji (Gen2), co zwiększa łączną zatwierdzoną liczbę satelitów firmy na orbicie okołoziemskiej do około 15 000. Piątkowa decyzja obejmuje również uchylenie poprzednich ograniczeń nakładania się zasięgu, skutecznie umożliwiając SpaceX zwiększenie przepustowości sieci.
Rozszerzanie zasięgu globalnego
SpaceX pierwotnie ubiegało się o zgodę na konstelację 30 000 satelitów, ale FCC zatwierdziła jak dotąd tylko połowę tej liczby. Agencja ustaliła harmonogram rozmieszczenia 50% nowych satelitów, które mają zacząć działać do 1 grudnia 2028 r., a pełne rozmieszczenie ma nastąpić do grudnia 2031 r. Pomimo wcześniejszych napięć między SpaceX a administracją USA zatwierdzenie wskazuje na odnowienie stosunków roboczych.
Większa prędkość, bezpośrednie połączenie z urządzeniami mobilnymi
Decyzja FCC nada priorytet potencjałowi Starlink w zakresie szybkiego Internetu i bezpośredniej łączności z urządzeniami mobilnymi poza Stanami Zjednoczonymi. SpaceX obiecuje prędkości do 1 Gb/s, a najnowsze zatwierdzenie otwiera drogę do szerszej ekspansji. Posunięcie to sugeruje, że korzyści wynikające ze zwiększonego dostępu do Internetu przewyższają rosnące obawy dotyczące śmieci kosmicznych.
Utrzymujące się obawy: śmieci kosmiczne i zanieczyszczenie światłem
Gwałtowna ekspansja konstelacji Starlink w dalszym ciągu spotyka się z krytyką ze strony astronomów, którzy wskazują na zwiększone zanieczyszczenie światłem zakłócające obserwacje. Istnieją również obawy dotyczące kolizji orbitalnych i śmieci kosmicznych. SpaceX zostało już zmuszone do obniżenia orbit niektórych satelitów, aby zmniejszyć ryzyko kolizji. To najnowsze zatwierdzenie prawdopodobnie zaostrzy te problemy, gdy nowe satelity dołączą do i tak już zatłoczonej niskiej orbity okołoziemskiej.
Decyzja FCC odzwierciedla kompromis pomiędzy szybszym globalnym dostępem do Internetu a długoterminową stabilnością przestrzeni orbitalnej. Rosnąca liczba satelitów na orbicie będzie wymagała ciągłego monitorowania i stosowania środków łagodzących, aby zapewnić bezpieczeństwo operacji kosmicznych.
