A latência queima. Muito disso. Os cientistas dizem que a eletricidade desperdiçada pelas tentativas fracassadas de mineração de Bitcoin agora rivaliza com toda a produção hidrelétrica da Suíça. Só para estar errado.
Não era para ser tão bagunçado. Ou melhor, não deveria custar tanto por nada. Um estudo publicado em 26 de maio no PNAS Nexus analisa a matemática por trás do livro-razão distribuído do Bitcoin. Eles construíram um modelo para ver como a rede realmente respira. Os números são feios. Aproximadamente 16.000 Megawatts foram jogados fora em 2025. Apenas jogados fora. Isso vem de mineradores batendo seus computadores uns contra os outros na esperança de reivindicar primeiro a mesma recompensa digital. Corresponde à capacidade total de 701 usinas hidrelétricas suíças.
Espere. Essa não é a conta total de energia. É apenas a parte do lixo.
A coisa toda consome cerca de 138 Terawatts-hora por ano. Isso o coloca à frente da Noruega e da Holanda juntas.
Ficando sem fôlego
As pessoas falam sobre a pegada de carbono. Eles costumavam falar sobre água. Em 2023, a ONU observou que a mineração de Bitcoin consome água de resfriamento suficiente para 300 milhões de pessoas na África Subsaariana. Servidores refrigerados a líquido são coisas sedentas.
Como funciona? Você conhece o procedimento. Prova de trabalho. Um quebra-cabeça digital que fica mais difícil à medida que mais pessoas aparecem. O primeiro a resolver ganha um bloco de dinheiro. Teoricamente é elegante. Na prática, é um esporte sangrento.
Porque o prêmio é enorme, o hardware especializado custa uma fortuna. Os data centers surgem como ervas daninhas. A velocidade é importante. Não horas. Frações de segundos.
Aqui está o problema. Duas pessoas podem terminar o quebra-cabeça quase ao mesmo tempo. Ambos gritam “Eu consegui”. Ambos postam um bloco. Um desses blocos morre. Torna-se um órfão. Toda aquela eletricidade queimada para resolver um problema de matemática com o qual ninguém se importa? Perdido. Puf. Calor desperdiçado.
“Bifurcações acidentais são uma ineficiência… que leva ao desperdício de recursos computacionais e, portanto, de energia”, escreveram os pesquisadores.
Eles não estão errados. Isso aumenta o custo. Aumenta o preço ambiental para manter o sistema “seguro”.
Ethereum tentou consertar isso mudando para prova de aposta. Não queima metade do suco. Mas Ethereum não é Bitcoin. A capitalização de mercado do Bitcoin é superior a US$ 1,1 trilhão. Isso é enorme. Ele supera o Ethereum em 80%. O Bitcoin ainda é o rei dos consumidores de energia. De longe.
Quem segura a coleira
Os modelos antigos tratavam os mineiros como cidadãos de uma terra plana. Este novo estudo diz que não. A geografia é importante. A distância do servidor é importante. A latência é importante.
Eles criaram um modelo nulo. Uma linha de base. E eles encontraram algo perturbador na estrutura. Os mineiros chineses desapareceram após a sua proibição em 2022. Mas o vazio não permaneceu vazio. A consolidação assumiu.
Quem ganha? Apenas três pools de mineração controlam mais de 50% de todos os novos blocos.
Por que isso é assustador?
Pense em um ataque de 51%. Se alguns grupos detiverem demasiado poder, poderão reescrever a história. Eles podem inserir transações falsas. Eles podem garantir que sua cadeia seja a mais longa porque assim o fazem. As regras são violadas por aqueles com os maiores martelos.
Esta concentração distorce as taxas. Os mineiros podem ignorar você. Adie sua transação por diversão ou lucro. Parece arbitrário. Parece que o jogo está fraudado. E mesmo assim todo mundo continua jogando.
A energia desaparece no ar. As piscinas ficam maiores. O próximo bloco já está esperando.
