Шёлк — это не просто нить. Это биологический конструкционный материал, производимый некоторыми насекомыми. Они используют его для создания коконов и паутины. В коммерческом мире этот термин почти полностью относится к нити из коконов, сплетённых гусеницами бабочек рода Bombyx. Именно этих животных мы обычно называем тутовыми шелкопрядами.
Структура материала уникальна. Каждый кокон содержит одну непрерывную нить. Чтобы получить её, производители размягчают кокон в воде. Они находят конец этой нити, а затем одновременно раскручивают нити из нескольких коконов. Иногда применяется лёгкое скручивание. Так получается единая нить.
Как обрабатывают шёлк
Производственный процесс включает этап, называемый кручением. При этом несколько очень тонких нитей скручиваются вместе. Цель состоит в создании более толстой и прочной пряжи. Это механическое усиление делает конечный продукт достаточно прочным для промышленного использования.
Шёлк имеет глубокую историю. Он был обнаружен в Китае где-то до 2700 года до н.э. Секрет его производства тщательно охранялся на протяжении тысячелетий. Эта секретность была обусловлена не только стремлением к прибыли. Она была связана с контролем. Наряду с нефритом и специями, шёлк стал основным товаром, торговавшимся по Шёлковому пути. Торговые пути значительно расширились примерно с 100 года до н.э.
Синтетическая конкуренция и современное использование
Ландшафт рынка изменился после Второй мировой войны. Нейлон и другие синтетические волокна начали заменять шёлк во многих областях применения. Сегодня вы не найдёте много шёлка в парашютах. Также его нет в большинстве чулочно-носочных изделий или зубной нити. Эти синтетические аналоги предлагали стабильность качества и более низкую стоимость.
Тем не менее, шёлк остаётся важным материалом класса люкс. Он по-прежнему предпочтителен для дорогой одежды и домашнего текстиля. Спрос сохраняется, несмотря на наличие более дешёвых заменителей.
Китай по-прежнему доминирует в производстве. Более 50% мирового шёлка по-прежнему производится там. Страна сохраняет эту древнюю отрасль, в то время как остальной мир переходит на синтетику. Текстура и блеск настоящего шёлка трудно поддаются идеальному воспроизведению. Этот разрыв поддерживает рынок.
