Недавні знахідки обгризених плавців косаток на російських пляжах підтверджують тривожний, але важливий аспект поведінки косаток: канібалізм. Вчені вважають, що це хижацтво, здебільшого з боку косаток типу «Bigg’s» або перехідних косаток, може пояснити, чому інші популяції косаток, такі як косатки-мешканці («Resident»), які харчуються рибою, живуть у виключно згуртованих сімейних групах.
Докази: Плавники Розповідають Похмуру Історію
Дослідники під керівництвом Ольги Філатової із Південно-Датського університету проаналізували плавці, викинуті на берег острова Берінга в Росії. На цих плавцях були виразні сліди зубів, що відповідали укусам косаток. Спочатку такі мітки були поширені на останках китів, котрі полювали косатки типу «Bigg’s», відомі тим, що полюють на морських ссавців. Однак у 2022 і 2024 роках дослідники виявили плавники, що належать південним косаткам-мешканцям — популяції, що славиться своєю дієтою, багатою на лосося, і сильними соціальними зв’язками, з тими ж слідами хижацтва.
Генетичне тестування підтвердило особистість з’їдених косаток, що показало, що косатки іноді поїдають своїх родичів. Хоча не можна повністю виключати падальництво, Філатова зазначає, що свіжі туші китів зазвичай швидко тонуть, що робить хижацтво вірогіднішим сценарієм.
Чому Косатки Живуть у Групах: Захист від Хижаків
Це відкриття дозволяє припустити, що косатки типу Bigg’s іноді нападають на косаток-мешканців. Косатки-мешканці, які живуть у великих, стабільних сімейних групах, могли еволюціонувати таку соціальну структуру як захисний захід проти хижацтва. Подібно до багатьох наземних тварин, які утворюють стада для захисту, ці згуртовані родини косаток можуть працювати разом, щоб відбиватися від нападів.
«Принаймні тепер ми знаємо, що канібалізм відбувається, але я думаю, що це не дуже часте явище», — сказала Філатова.
Докази підтверджують цю теорію: косаток-мешканців спостерігали, коли вони проганяли невеликі групи косаток типу “Bigg’s”, а косатки типу “Bigg’s” бачили, як вони уникають територій, зайнятих більшими зграями косаток-мешканців. Така поведінка передбачає функціональну стратегію захисту.
Складні Відносини: Не тільки Канібалізм
Наслідки виходять за межі простого хижацтва. Косатки мають високий інтелект і виявляють складну соціальну поведінку. Той факт, що косатки типу «Bigg’s» іноді вбивають новонароджених дитинчат, не поїдаючи їх, мабуть, щоб маніпулювати можливостями спарювання, розкриває темніший бік їхньої агресії.
Інші види, такі як довгопері пілоти, також утворюють щільні групи для захисту від косаток, що вказує на загальний еволюційний тиск. Деякі дослідники, такі як Майкл Вайс із Центру досліджень китів, припускають, що сліди на плавниках також можуть бути результатом внутрішньовидової агресії, а не хижацтва.
Велика Картина: Глибока Еволюційна Історія
Дослідники припускають, що цей тиск хижацтва міг призвести до формування щільних соціальних структур у косаток-мешканців близько 100 000 років тому, коли різні популяції косаток почали взаємодіяти. Філатова передбачає, що з погляду косатки, поїдання іншої косатки може навіть не розглядатися як канібалізм, враховуючи обмежену соціальну взаємодію між різними типами косаток.
Докази канібалізму у косаток наголошують на суворій реальності природного відбору, де виживання часто залежить від агресії та адаптації. Щільно організовані соціальні структури деяких популяцій косаток можуть бути прямою відповіддю на загрозу, що виходить від їх родичів.
