Більше століття астрономи ламали голову над дивною поведінкою Бетельгейзе, масивного червоного надгіганта, розташованого приблизно за 650 світлових років від нас. Ця зірка, відома своїми драматичними циклами спалахів і затемнень, тепер офіційно має супутника, що обертається в її атмосфері – відкриття, яке може переписати наше розуміння еволюції зірок.
Таємниця ритму Бетельгейзе
Бетельгейзе демонструє шестирічний цикл розширення та розпаду, який не відповідає типовій зоряній нестабільності. Зірка наближається до кінця свого життя, але не настільки нестабільна, щоб пояснити її передбачувані пульсації. Довго підозрювана відповідь? Ще одна зірка обертається в її атмосфері, нещодавно підтверджена спостереженнями космічного телескопа Хаббла.
Докази атмосферних хвиль
Дослідники під керівництвом Андреа Дюпрі з Гарвардсько-Смітсонівського центру астрофізики виявили хвилі в атмосфері Бетельгейзе, які нагадують кільватер швидкісного катера. Ці збурення безпосередньо пов’язані з зіркою, що проходить повз, меншим супутником під назвою Сіварха. Результати, які незабаром будуть опубліковані в The Astrophysical Journal, показують, що Бетельгейзе є частиною подвійної системи, а не самотнього гіганта.
Чому це важливо?
Це відкриття вирішує давній парадокс: Бетельгейзе обертається надто швидко для своїх розмірів. Великі зірки зазвичай уповільнюються зі старінням, але Бетельгейзе підтримує високу швидкість обертання завдяки кутовому моменту, який передається від супутника. Сіварха, маса якої оцінюється в половину-півтори маси Сонця, прискорює зірку-гігант за рахунок орбітальної взаємодії.
Вплив компаньйона
Сіварха обертається так близько, що залишається в атмосфері Бетельгейзе, утворюючи газовий слід під час руху. Цей слід згущується, нагрівається і затемнює зірку, викликаючи періодичне затемнення, видиме із Землі. Вся зоряна система реагує синхронно: поверхня, атмосфера та навколишній газ змінюються відповідно до шестирічного графіка. Така координація малоймовірна лише з сонячними бурями.
Що далі
Астрономи очікують, що Сіварха знову з’явиться у 2027 році, коли її орбіта знову поверне її в поле зору. Підтвердження існування цієї подвійної системи є яскравим прикладом зірок, які наближаються одна до одної по спіралі – звичайного, але невловимого процесу загибелі зірок. Компаньйон зараз ховається за Бетельгейзе, загублений у сяйві.
Відкриття супутника Бетельгейзе не тільки розгадує таємницю столітньої давнини, але й дає рідкісний проблиск у хаотичні останні стадії еволюції зірок. Спостереження змінить наше розуміння того, як масивні зірки гинуть і взаємодіють зі своїми сусідами, підтверджуючи, що навіть найвідоміші небесні об’єкти часто зберігають приховані секрети.
