Понад 600 мільйонів років тому Земля пережила період, відомий як «Снігова Куля Землі», коли майже вся планета була вкрита льодом. Однак нові дослідження показують, що навіть під час цього екстремального заморожування клімат був далеко не статичним. Команда під керівництвом Хлої Гріффін з Університету Саутгемптона виявила докази активних кліматичних циклів, включаючи закономірності, що нагадують сучасні Ель-Ніньо і Ла-Нінья, в льодовикових відкладах Шотландії, що дивно добре збереглися.
Кріогонійський Період та Льодовикові Записи
Кріогонійський період, що охоплює період від 720 до 635 мільйонів років тому, ознаменувався як мінімум двома великими подіями «Снігової Кулі Землі». Першим, Стертівська гляціація (приблизно від 717 до 658 мільйонів років тому) є предметом цього нового дослідження. На відміну від більшості порід кріогонійської ери, які сильно зруйновані льодовиковою активністю, породи, знайдені на островах Гарвелла біля західного узбережжя Шотландії, містять виразні, тонкошарові відкладення. Ці верстви формувалися аналогічно сучасним льодовиковим озерам: великий осад відкладався під час літнього танення, а дрібна глина – під час зимового заморожування.
Дослідники ідентифікували близько 2600 річних шарів осаду, що забезпечує безпрецедентний запис кліматичних умов із глибокої історії Землі. Цей рівень безпеки незвичайний, дозволяючи вченим аналізувати товщину кожного шару для реконструкції минулих погодних умов.
Стародавні Кліматичні Цикли Відображають Сучасні Явлення
Аналіз виявив чотири цикли, що повторюються, в товщині відкладень, відповідні відомим кліматичним закономірностям. Найбільш вражаючим є цикл тривалістю 4-4,5 року, що тісно відповідає Ель-Ніньо-Південноокеанським коливанням (ЕНЮК). Це говорить про те, що навіть під час події «Снігова Куля Землі» існувала тропічна кліматична система, здатна до теплопередачі між океаном та атмосферою, що вказує на наявність принаймні частково відкритої води поблизу екватора.
Інші цикли, мабуть, пов’язані зі змінами сонячної активності, що ще більше свідчить про те, що древній клімат реагував на зовнішні фактори так само, як і сьогодні.
Дебати Про Тяжкість Умов «Снігової Кулі Землі»
Ці висновки сприяють дебатам, що тривають, про те, наскільки екстремальними були умови «Снігової Кулі Землі». Деякі дані підтверджують повністю замерзлу планету з мінімальною атмосферною взаємодією. Однак місця, подібні до островів Гарвеллах, вказують на локальні області відкритої води і більш динамічний клімат. Спостережені структури у відкладеннях також можуть відбивати короткочасні потепління, викликані вулканічною активністю чи ударами астероїдів.
Збереження цих древніх річних верств безпрецедентна, відкриваючи рідкісне вікно під час екстремальних кліматичних змін і надаючи докази, що у найхолодніших умовах кліматичні системи Землі були активні і чуйні.
Хоча в дослідженні визнається, що шари можуть представляти лише короткий період часткового розморожування під час 59-мільйонної Стертівської гляціації, отримані дані кидають виклик уявленню про повністю замерзлу, інертну планету. Докази вказують на складнішу реальність, в якій навіть в екстремальних умовах клімат Землі зберігав певний ступінь активності та циклічної поведінки.
