Wir ertrinken in Glasrechtecken. Fast acht von zehn Amerikanern tragen ein Smartphone und machen diese Geräte zu den neuen Herren des täglichen Lebens. Sie haben das Maßband, die Taschenlampe, die Armbanduhr und sogar die eigenständige Kamera verschluckt. Wir scrollen, tippen und wischen jeden Tag durch fünf Stunden unseres Lebens. Es ist schwer, durch eine Stadtstraße zu gehen, ohne auf jemanden zu stoßen, dessen Blick auf einen Bildschirm gerichtet ist und der die physische Welt nicht wahrnimmt.
Dennoch ist diese Dominanz überraschend jung. Die moderne Smartphone-Ära begann vor etwas mehr als einem Jahrzehnt mit der Multi-Touch-Oberfläche des iPhones. Dieses Gerät kombinierte mobiles Internet mit Rechenleistung auf eine Weise, die sich wie von Zauberhand anfühlte. Aber das Tempo des technologischen Fortschritts wartet nicht auf unsere Nostalgie. Es rast voran.
Die unangenehme Wahrheit ist, dass das Smartphone, wie wir es kennen, eine Haltbarkeitsdauer hat. Eine Umfrage des Telekommunikationsgiganten Ericsson aus dem Jahr 2015 ergab einen verblüffenden Konsens: Die Hälfte aller Smartphone-Nutzer geht davon aus, dass ihre Geräte bis 2020 veraltet sein werden. Die Uhr tickt.
Was kommt also als nächstes?
Jenseits des Bildschirms
Die Vorhersage lautet nicht, dass wir einfach ein besseres Telefon mit einem größeren Bildschirm bekommen werden. Der Wandel ist weitaus radikaler. Experten gehen davon aus, dass wir uns vom „Zugang zum Internet“ zum „Leben im Internet“ bewegen, wie der Zukunftsforscher Jack Uldrich es ausdrückt. Das bedeutet, dass die Hardware verschwindet.
Vergessen Sie das handtellergroße Rechteck. Die nächste Generation von Geräten wird wahrscheinlich unsichtbar sein. Brad Berens, Chief Strategy Officer an der USC Annenberg School for Communication and Journalism, prognostiziert den Aufstieg von Personal Area Networks. Stellen Sie sich winzige Geräte vor, die in Halskettenperlen versteckt, in Brillengestelle eingewebt oder in Kontaktlinsen eingebettet sind. Diese Geräte nutzen Augmented Reality (AR) und Virtual Reality (VR), um Informationen direkt in Ihr Sichtfeld zu projizieren.
Es wird keine Bildschirme zum Ansehen geben. Stattdessen schauen Sie durch die Benutzeroberfläche.
Auch die Interaktion wird sich ändern. Fingergesten können durch Sprachbefehle oder Luftbewegungen ersetzt werden. Haptische Technologie könnte das Gefühl der Berührung virtueller Objekte simulieren und so dem Digitalen ein physisches Gefühl verleihen. Wir stehen vor einer Welt, in der das Tippen so selten werden könnte wie das Schreiben mit einem Füllfederhalter.
„So wie ich nicht so schnell tippen kann wie meine Kinder, werden sie auch die haptischen Gesten der Zukunft nicht so schnell beherrschen wie die Kindergartenkinder von heute irgendwann.“
— Jack Ulrich
Die KI in deinem Ohr
Die Hardware ist nur die halbe Wahrheit. Die Software wird intelligenter, leiser und aufdringlicher. Wir bewegen uns in Richtung intelligenter Assistenten der nächsten Generation. Das werden nicht die klobigen Voice-Bots von heute sein. Es werden intuitive Systeme sein, die unsere Gewohnheiten lernen und vorhersagen, was wir brauchen, bevor wir überhaupt merken, dass wir es brauchen.
Uldrich schlägt vor, dass diese Assistenten die Augenbewegungen überwachen. Wenn Sie zwei Sekunden lang auf einen Orientierungspunkt starren, geht das System davon aus, dass Sie Informationen darüber benötigen, und liefert diese sofort. Berens stellt sich Assistenten vor, die Ihnen ins Ohr flüstern oder Text projizieren, den nur Sie sehen können. Fällt es Ihnen schwer, sich an den Namen eines Freundes zu erinnern? Eine Erinnerung könnte vor Ihren Augen aufblitzen.
Diese Bequemlichkeit ist jedoch mit sozialen Kosten verbunden. Wenn Geräte unsere Interaktionen vermitteln können, werden wir dann ganz aufhören, mit Menschen zu interagieren?
Die ersten Anzeichen dafür sehen wir bereits im öffentlichen Verkehr. Menschen benutzen Telefone, um der Person, die neben ihnen sitzt, auszuweichen. Teenager texten statt zu reden. Dating-Apps wie Tinder ermöglichen es uns, Leute kennenzulernen, ohne die Peinlichkeit zu empfinden, auf einen Fremden zuzugehen. Berens weist darauf hin, dass dadurch „Filterblasen“ entstehen, ein Begriff, der vom Autor Eli Pariser geprägt wurde. Wir leben in kuratierten Welten, in denen wir selten auf gegensätzliche Standpunkte oder die chaotische Realität einer unmittelbaren menschlichen Verbindung stoßen.
Unsichtbares Rechnen
Bei der Zukunft persönlicher Kommunikationsgeräte geht es nicht nur um bessere Daten. Es geht um eine grundlegende Veränderung in der Art und Weise, wie wir die Realität wahrnehmen. Zu diesen Geräten können Selfie-Drohnen gehören, die unsere Rechenzone über unseren physischen Körper hinaus erweitern. Wie Berens betont, könnte eine Drohne erfassen, was sich hinter Ihrem Kopf befindet, und diese Daten zurück in Ihr persönliches Netzwerk einspeisen.
Wir haben noch keinen eingängigen Namen für diese Gadgets. Es werden keine schlanken Boxen mit Glasscheiben sein. Möglicherweise handelt es sich nicht einmal um ein einzelnes Gerät. Sie werden eine Ansammlung sensorischer Erweiterungen sein, immer aktiv, immer beobachtend, immer flüsternd.
Wir stehen am Rande eines Übergangs, der unvermeidlich, aber völlig unbekannt erscheint. Das Smartphone hat seinen Zweck gut erfüllt. Es hat uns gelehrt, die Welt in unseren Taschen zu tragen. Jetzt bereitet es sich darauf vor, sich in der Luft um uns herum aufzulösen.
Werden wir die Stille einer Welt ohne Bildschirme genießen? Oder werden wir neue Wege finden, uns noch vollständiger zu isolieren? Um das herauszufinden, müssen wir diese neuen Tools nutzen. Das nächste Kapitel ist ungeschrieben.
