Estamos nos afogando em retângulos de vidro. Quase oito em cada dez americanos carregam um smartphone, transformando esses dispositivos nos novos mestres da existência diária. Engoliram a fita métrica, a lanterna, o relógio de pulso e até a câmera independente. Rolamos, tocamos e deslizamos cinco horas de nossas vidas todos os dias. É difícil andar pelas ruas de uma cidade sem esbarrar em alguém cujos olhos estão fixos numa tela, alheios ao mundo físico.
No entanto, este domínio é surpreendentemente jovem. A era moderna dos smartphones realmente começou com a interface multitoque do iPhone, há pouco mais de uma década. Esse dispositivo combinou internet móvel com poder de computação de uma forma que parecia mágica. Mas o ritmo do progresso tecnológico não espera pela nossa nostalgia. Ele corre à frente.
A incômoda verdade é que o smartphone como o conhecemos tem prazo de validade. Um inquérito de 2015 realizado pelo gigante das telecomunicações Ericsson revelou um consenso surpreendente: metade de todos os utilizadores de smartphones esperavam que os seus dispositivos se tornassem obsoletos até 2020. O tempo está a contar.
Então, o que vem a seguir?
Além da tela
A previsão não é que simplesmente conseguiremos um telefone melhor com uma tela maior. A mudança é muito mais radical. Especialistas sugerem que estamos passando de “acessar a internet” para “viver na internet”, como diz o futurista Jack Uldrich. Isso significa que o hardware desaparecerá.
Esqueça o retângulo do tamanho da palma da mão. A próxima geração de dispositivos provavelmente será invisível. Brad Berens, diretor de estratégia da Escola Annenberg de Comunicação e Jornalismo da USC, prevê o surgimento de redes de área pessoal. Imagine pequenos dispositivos escondidos em colares, tecidos em armações de óculos ou embutidos em lentes de contato. Esses dispositivos usarão realidade aumentada (AR) e realidade virtual (VR) para projetar informações diretamente em seu campo de visão.
Não haverá telas para olhar. Em vez disso, você examinará através da interface.
A interação também mudará. Os gestos dos dedos podem dar lugar a comandos de voz ou movimentos aéreos. A tecnologia háptica poderia simular a sensação de tocar objetos virtuais, fazendo com que o digital parecesse físico. Estamos diante de um mundo onde a digitação pode se tornar tão rara quanto escrever com uma caneta-tinteiro.
“Assim como não consigo digitar tão rápido quanto meus filhos, eles não serão capazes de fazer os gestos táteis do futuro tão rápido quanto os alunos do jardim de infância de hoje serão capazes de fazer.”
-Jack Uldrich
A IA em seu ouvido
O hardware é apenas metade da história. O software está ficando mais inteligente, silencioso e intrusivo. Estamos avançando em direção aos assistentes inteligentes da próxima geração. Estes não serão os robôs de voz desajeitados de hoje. Serão sistemas intuitivos que aprenderão nossos hábitos, prevendo o que precisamos antes mesmo de percebermos que precisamos.
Uldrich sugere que esses assistentes monitorarão os movimentos dos olhos. Se você olhar para um ponto de referência por dois segundos, o sistema presume que você deseja informações sobre ele e as fornece imediatamente. Berens imagina assistentes sussurrando em seu ouvido ou projetando texto que só você pode ver. Lutando para lembrar o nome de um amigo? Um lembrete pode piscar diante de seus olhos.
Mas esta conveniência tem um custo social. Se os dispositivos puderem mediar as nossas interações, deixaremos completamente de interagir com as pessoas?
Já vemos as sementes disso nos transportes públicos. As pessoas usam telefones para evitar a pessoa sentada ao lado delas. Adolescentes enviam mensagens de texto em vez de falar. Aplicativos de namoro como o Tinder nos permitem conhecer pessoas sem o constrangimento de abordar um estranho. Berens observa que isso cria “bolhas de filtro”, um termo cunhado pelo autor Eli Pariser. Vivemos em mundos organizados onde raramente encontramos pontos de vista opostos ou a realidade confusa da conexão humana não mediada.
Computação invisível
O futuro dos dispositivos de comunicação pessoal não envolve apenas dados melhores. Trata-se de uma mudança fundamental na forma como percebemos a realidade. Esses dispositivos podem incluir drones selfie que estendem nossa zona de computação além de nossos corpos físicos. Como aponta Berens, um drone poderia capturar o que está atrás da sua cabeça, devolvendo esses dados à sua rede pessoal.
Ainda não temos um nome atraente para esses gadgets. Não serão caixas elegantes com telas de vidro. Eles podem nem ser um único gadget. Serão um aglomerado de extensões sensoriais, sempre ligadas, sempre observando, sempre sussurrando.
Estamos à beira de uma transição que parece inevitável, mas totalmente desconhecida. O smartphone serviu bem ao seu propósito. Ensinou-nos a carregar o mundo nos bolsos. Agora, está se preparando para se dissolver no ar que nos rodeia.
Iremos abraçar o silêncio de um mundo sem ecrãs? Ou encontraremos novas maneiras de nos isolar, ainda mais completamente? Teremos que começar a usar essas novas ferramentas para descobrir. O próximo capítulo não está escrito.
