Esqueça os gigantes escavando sob o solo do deserto. Nem todo predador que vive na areia precisa ser enorme para ser perigoso. Vermes pequenos e segmentados, como a lagarta-rei (Alitta virens ), prosperam na areia úmida. As larvas dos formigas-leão cavam buracos em funis, enterrando-se para esperar que os insetos entrem.
Os Graboids seguem uma lógica semelhante, mas com uma diferença. Eles sofrem metamorfose em formas drasticamente diferentes.
O Estágio da Ninfa: Atiradores Graboides
Os ovos grabóides podem permanecer adormecidos na Terra durante anos. Eventualmente, eles eclodem em um estágio imaturo chamado ninfa. Este estágio é conhecido como atirador.
Os atiradores parecem versões menores do grabóide larval. Eles são compactos. Eles são rápidos. Eles podem se lançar do chão para capturar suas presas.
Os atiradores se transformam rapidamente em larvas grabóides de tamanho normal. Mas esse não é o fim da sua evolução. A forma larval amadurece em um aglomerado de três a 12 gritadores bípedes.
É aqui que a biologia fica estranha. Nenhum outro organismo terrestre se desenvolve de uma única larva para múltiplos adultos. É uma transformação um-para-muitos.
Do molusco ao caçador parecido com um pássaro
A morfologia larval grabóide se parece com um molusco invertebrado. Os gritadores parecem pássaros.
Os moluscos geralmente não têm pernas. Duas espécies de polvo tropical andam bípedes. O polvo de coco (Amphioctopus marginatus ) envolve seis tentáculos em torno de seu corpo. Ele usa os dois restantes para andar na ponta dos pés pelo fundo do mar.
O gritador leva esse extremo muito mais longe.
Os gritadores raramente excedem 91 centímetros de altura. Eles compensam seu pequeno tamanho caçando em matilhas organizadas. Suas cabeças lembram grabóides subterrâneos. Eles têm uma única língua preênsil. Eles desdobram um órgão com babados e sensor de calor de suas cabeças para identificar a presa.
Reprodução assexuada: prole com vômito
Os gritadores não podem botar ovos. Eles se reproduzem assexuadamente.
Quando um gritador está bem alimentado, ele vomita um feto. Este feto amadurece rapidamente. Essa habilidade explica como uma única larva grabóide gera mais de uma dúzia de guinchos. A larva inicia a reprodução assexuada antes mesmo de emergir da casca. O número de descendentes depende da nutrição.
Isso parece estranho. Parece nojento.
Considere o ácaro parasita Acarophenax tribolii. Seus descendentes atingem a maturidade sexual antes do nascimento. O macho fertiliza suas irmãs enquanto elas ainda estão dentro do corpo inchado da mãe. Ele então morre. As irmãs se desenvolvem dentro dela até explodir.
O gritador não é o único em sua extremidade. É apenas mais visível. E com fome.
