El calor es opresivo. Es el tipo de peso húmedo que se posa sobre el pecho antes de que aterrice una tormenta. Y ahora el cielo está cambiando. La tormenta tropical Bertha ya está aquí.
Todavía no es un huracán. Es pequeño, lento y actualmente vaga sin rumbo cerca de Florida. Pero el Centro Nacional de Huracanes está haciendo sonar las alarmas. No se refieren principalmente a los daños causados por el viento. Están hablando de agua.
Bertha se encuentra a sólo 105 millas al sur de la ciudad de Panamá, Florida. Los vientos alcanzan unas modestas 40 mph. Pero eso cambia rápidamente.
El verdadero peligro no es la brisa. Es el aumento.
Los meteorólogos advierten sobre “marejadas ciclónicas potencialmente mortales” en la costa sureste de Estados Unidos. En concreto, los Estados del Golfo están en el punto de mira. Alabama. Luisiana. Misisipí. Texas.
¿Adónde se dirige la tormenta tropical Bertha?
La pista se desplaza hacia el noroeste. Despacio. Moviéndose a sólo 3 mph. Pero la velocidad no es el problema. Es persistencia.
El boletín del NHC es contundente: Bertha se moverá cerca o a lo largo de la costa norte de Gull durante los próximos días. Este no es un evento de atropello y fuga. Esto es un asedio.
La tormenta podría intensificarse durante el fin de semana. Algunos modelos sugieren que podría tocar tierra en Nueva Orleans el miércoles. Si lo hace, las consecuencias son graves.
Los residentes de Luisiana ya están reaccionando. Se están distribuyendo sacos de arena en Nueva Orleans. La gente está limpiando los desagües pluviales. Saben lo que sucede cuando el agua se encuentra con la geografía única de la ciudad. El suelo no lo absorberá todo. Los desagües se obstruyen. El agua sube.
¿Qué precipitaciones y oleadas debe esperar?
Los números dan miedo cuando te paras a pensar en ellos.
Algunas áreas podrían ver 8 pulgadas de lluvia para el viernes. Eso no es una llovizna. Eso es un diluvio. Es probable que se produzcan inundaciones repentinas en zonas urbanas donde el pavimento impide la absorción.
La marejada ciclónica es igualmente peligrosa. Las autoridades predicen marejadas de 1 a 4 pies a lo largo de partes de la costa de Luisiana y Mississippi. Puede que entre uno y cuatro pies no parezca mucho en la báscula de una bañera, pero en una costa, es suficiente para borrar playas, destruir estructuras y matar.
Ya está vigente una alerta de tormenta tropical. Cubre el área desde el río Ochlocknee en Florida hasta el oeste hasta la frontera de Jefferson/Plaquemines en Luisiana. Se trata de una larga franja de costa vulnerable.
¿Bertha es una amenaza para Florida específicamente?
Sí, pero la amenaza está evolucionando.
Inicialmente, la atención se centró en el aumento. Ahora, los meteorólogos están atentos a la aparición de tornados aislados. Estos no necesitan un sistema masivo para generarse. Sólo necesitan humedad e inestabilidad. Florida está comprometida tanto por la lluvia como por posibles tornados.
Los vientos con fuerza de tormenta tropical de la tormenta se extienden a 70 millas del centro. Eso significa que no es necesario estar en el ojo para sentir el impacto. Puedes estar a kilómetros de distancia y aún así perder energía. Todavía lidio con las inundaciones.
¿Bertha se convertirá en huracán?
Podría serlo. El boletín sugiere que Bertha podría ganar fuerza en los próximos días. Las aguas del Golfo son cálidas. El agua caliente alimenta las tormentas.
Sin embargo, hay un problema. Para el jueves, se espera que el sistema se debilite nuevamente y se convierta en una depresión tropical. Y para el final de la semana, podría disiparse por completo a medida que se acerque a la costa de Texas.
Entonces, ¿qué significa eso para ti? Significa que el peligro máximo probablemente se produzca a mitad de semana. El miércoles podría ser el peor día. Después de eso, el sistema se desmorona. Pero para entonces el daño ya estará hecho.
Esta es sólo la segunda tormenta con nombre esta temporada. El mes pasado, la tormenta tropical Arthur provocó inundaciones en Estados Unidos. Bertha nos está poniendo a prueba nuevamente. La infraestructura ya está bajo estrés. El
