La lógica del estreno televisivo de otoño está integrada en el ADN cultural de la radiodifusión estadounidense. Se siente como un elemento permanente del calendario. Se espera que la nueva temporada llegue en septiembre. Esperas disfrutar del último drama de prestigio a medida que cambian las hojas. Pero ese ritmo no tiene casi nada que ver con los hábitos de audiencia o las estrategias de marketing modernas. Comenzó con algo mucho más mundano. Se trataba del aire acondicionado. En concreto, la falta del mismo.
Se estrena La Radio Raíces del Otoño
CBS y NBC no comenzaron como gigantes de la televisión. Comenzaron como redes de radio en los años 1920 y 1930. Su sede se encontraba directamente en la ciudad de Nueva York. Esa ciudad produjo la mayor parte de la programación de radio del país desde esos centros. Los neoyorquinos conocen el calor del verano. Es opresivo. Antes de que el aire acondicionado moderno se convirtiera en estándar en oficinas y estudios, la solución era sencilla. Sal de la ciudad.
La producción se cerraría a finales de la primavera. El personal huyó a bungalows en Cape Cod o a retiros en Catskills. Esperaron allí los meses sofocantes. Era una necesidad práctica para sobrevivir, no una preferencia de horario.
El boom televisivo de la posguerra
La televisión llegó después de la Segunda Guerra Mundial. Las transmisiones comerciales y la producción de equipos se detuvieron durante la guerra. Muy pocas personas trabajaron en el medio mientras duraba el conflicto. Luego vino el boom económico de la posguerra. A finales de la década de 1940 se produjo un aumento de la riqueza de la clase media. Los televisores se volvieron asequibles. La demanda de programación se disparó.
Las redes vieron una mina de oro. No sabían qué quería ver el público. Entonces hicieron lo más fácil. Firmaron contratos de televisión con celebridades de la radio existentes. Programas como Las aventuras de Ozzie y Harriet y El show de Red Skelton nacieron de este cruce. Estas estrellas estaban acostumbradas a sus vacaciones de verano. Tomaron sus vacaciones. Las redes mantuvieron la pausa. La producción se detuvo después de mayo. Los nuevos espectáculos se estrenaron en septiembre cuando todos regresaron de la costa.
Moviéndose hacia el Oeste, manteniendo la tradición
Finalmente, la producción televisiva se trasladó a California. El clima allí no requirió el mismo éxodo masivo para aliviar el calor. Sin embargo, la tradición de los estrenos de otoño persistió. Funcionó bien para la industria. Todavía lo hace.
La audiencia cae en verano. La gente está de vacaciones. Van a la playa. Ven películas. El lanzamiento de nuevos programas en otoño genera revuelo. Crea un momento claro para sintonizarnos. Le da al público una razón para regresar.
El ciclo publicitario
También hay un factor financiero. Las redes venden publicidad de forma cíclica. El calendario de la próxima temporada se revela cuando finaliza la anterior. Los anunciantes compran espacios con meses de antelación. Este sistema se solidificó en la década de 1960.
Algunos sostienen que este modelo está obsoleto. Quieren datos en tiempo real y compras flexibles. La industria ya está experimentando con lanzamientos de primavera y verano. Los servicios de streaming han trastocado el calendario por completo. Dejan temporadas completas cuando quieren.
Pero el otoño todavía tiene su lugar. Es una reliquia de los ejecutivos de radio que huyen del calor de Nueva York. Es un hábito del que no podemos deshacernos. Queda por ver si durará tanto como la era de la radio. Por ahora esperamos. Vemos las repeticiones del verano. Esperamos a septiembre.
