La logique de la première télévisée d’automne est ancrée dans l’ADN culturel de la radiodiffusion américaine. Cela ressemble à un élément permanent du calendrier. Vous vous attendez à ce que la nouvelle saison tombe en septembre. Vous vous attendez à vous gaver du dernier drame de prestige à mesure que les feuilles tournent. Mais ce rythme n’a presque rien à voir avec les habitudes des téléspectateurs ou les stratégies marketing modernes. Cela a commencé par quelque chose de bien plus banal. Il s’agissait de la climatisation. Plus précisément, son absence.
Les premières radios des racines de l’automne
CBS et NBC n’ont pas commencé comme des géants de la télévision. Ils ont commencé comme réseaux de radio dans les années 1920 et 1930. Leur quartier général était situé à New York. Cette ville produisait la plupart des programmes radiophoniques du pays à partir de ces centres. Les New-Yorkais connaissent la chaleur estivale. C’est oppressant. Avant que la climatisation moderne ne devienne la norme dans les bureaux et les studios, la solution était simple. Sortez de la ville.
La production s’arrêterait à la fin du printemps. Le personnel a fui vers des bungalows à Cape Cod ou des retraites dans les Catskills. Ils y ont attendu les mois étouffants. C’était une nécessité pratique pour survivre, et non une préférence d’horaire.
Le boom télévisuel d’après-guerre
La télévision est arrivée après la Seconde Guerre mondiale. Les émissions commerciales et la production d’équipements avaient été interrompues pendant la guerre. Très peu de personnes travaillaient dans ce milieu pendant que le conflit faisait rage. Puis vint le boom économique d’après-guerre. La fin des années 1940 a vu une augmentation de la richesse de la classe moyenne. Les téléviseurs sont devenus abordables. La demande de programmation est montée en flèche.
Les réseaux ont vu une mine d’or. Ils ne savaient pas ce que le public voulait regarder. Alors ils ont fait la chose la plus simple. Ils ont signé des contrats de télévision avec des célébrités de la radio existantes. Des émissions comme Les Aventures d’Ozzie et Harriet et The Red Skelton Show sont nées de ce crossover. Ces stars étaient habituées à leurs vacances d’été. Ils ont pris leurs vacances. Les réseaux ont gardé la pause. La production s’est arrêtée après mai. De nouveaux spectacles ont été créés en septembre, lorsque tout le monde revenait de la côte.
Vers l’Ouest, en gardant la tradition
Finalement, la production télévisuelle a déménagé en Californie. Le climat là-bas n’exigeait pas le même exode massif pour soulager la chaleur. Pourtant, la tradition des premières d’automne a persisté. Cela a bien fonctionné pour l’industrie. C’est toujours le cas.
L’audience baisse en été. Les gens sont en vacances. Ils vont à la plage. Ils regardent des films. Lancer de nouveaux spectacles à l’automne crée le buzz. Cela crée un moment clair pour se connecter. Cela donne au public une raison de revenir.
Le cycle de la publicité
Il existe également un moteur financier. Les réseaux vendent de la publicité de manière cyclique. Le calendrier de la saison à venir est dévoilé à la fin de la précédente. Les annonceurs achètent des créneaux plusieurs mois à l’avance. Ce système s’est solidifié dans les années 1960.
Certains estiment que ce modèle est obsolète. Ils veulent des données en temps réel et des achats flexibles. L’industrie expérimente déjà des sorties au printemps et en été. Les services de streaming ont complètement bouleversé le calendrier. Ils abandonnent des saisons complètes quand ils le souhaitent.
Mais l’automne a toujours sa place. C’est une relique de cadres de radio fuyant la chaleur new-yorkaise. C’est une habitude dont nous ne pouvons pas nous débarrasser. Reste à savoir si cela durera aussi longtemps que l’ère de la radio. Pour l’instant, nous attendons. Nous regardons les répétitions de l’été. Nous attendons septembre.
