Los Upton Lovell Shamans tienen barba. Al menos en los diorums de los museos.
Es la imagen estándar de un líder espiritual y metalúrgico de la Edad del Bronce de 4.000 años de antigüedad. Estoico. Barbado. Masculino.
El ADN antiguo simplemente rompió esa narrativa.
Ella era una mujer.
“Esto rompe por completo las suposiciones anteriores”. — David Dawson, director, Museo de Wiltshire
Durante décadas, los historiadores asumieron que los roles de alto estatus en el trabajo del metal estaban reservados para los hombres. La metalurgia no era sólo un oficio. Era ciencia espacial. Convertir la roca en sustancia fundida era magia, poder, estatus. Todos decidieron que las personas que ejercían ese poder tenían que ser hombres.
Resulta que todos estaban equivocados.
El esqueleto fue desenterrado por primera vez en 1801, diez millas al oeste de Stonehenge, en el pueblo de Upton Lovelle. Fue enterrado con todo lo que un chamán podría desear. Una capa ceremonial hecha de huesos de animales perforados. Un elaborado collar de huesos. Bolsa decorada con colmillos de jabalí.
Luego estaba el kit de herramientas.
Cuatro esponjas fósiles ahuecadas que actúan como copas. Cuchillos de pedernal. Rascadores para trabajar metales. Una piedra de toque. Esta roca oscura puso a prueba la calidad del oro y la plata. ¿Por qué enterrarlos con ella? Porque ella los necesitaba. Porque quería que sus habilidades sobrevivieran a la tumba.
“Las personas que dejó atrás querían llevar su conjunto de herramientas al más allá”, dice Dawson.
En las piedras se encontraron restos de oro. Ella no estaba simplemente golpeando rocas. Estaba elaborando finas láminas de oro sobre núcleos de hueso o cobre. Trabajo delicado. Preciso.
Y sí, tenía un hacha de batalla. Diorita. De Cornualles.
¿Fue por la guerra? ¿O tal vez aturdir a un animal para cenar? No lo sabemos. Nadie lo hace. Lo que sí sabemos es que el esqueleto secundario encontrado cerca probablemente era su cónyuge o un sirviente. Ese estaba sentado en la tumba. Ese está perdido. Desaparecido. Pero sus herramientas permanecieron.
Los resultados del ADN surgieron de un estudio más amplio sobre ascendencia antigua en el Instituto Francis Crick. Gran Bretaña tenía entonces mucho estaño y cobre. El equipo quería rastrear quién se movía.
El sexo fue un shock total.
Revisaron otros dos huesos para estar seguros. Un diente. Un dedo del pie. Resultados consistentes. No es una mezcla de restos. Una persona. Hembra biológica.
Ella era alta. Un metro sesenta y cinco es impresionante para la época. Robusto. Su muñeca derecha tenía artritis severa. Su muñeca izquierda no.
Piensa en eso. Años de blandir martillos. Calentamiento de metales. Dar forma al mineral fundido. Su cuerpo lleva la marca de su trabajo. No de jardinería. De la forja.
Pontus Skoglund, del Crick, dice que la tecnología finalmente captó nuestra curiosidad.
“Se siente realmente bien llevar esto a los arqueólogos”, dijo.
Durante mucho tiempo miramos un esqueleto y vimos una espada, por lo que era un hombre. Vimos joyas, así que era una mujer. Proyectamos nuestros propios prejuicios sobre el polvo y los huesos.
La profesora Mary Beard lo dice en voz alta. Asignamos roles de género a los muertos basándonos en nuestras propias suposiciones cómodas sobre quién tiene el poder.
El ADN atraviesa el desorden. No le importan nuestras expectativas. Simplemente lo es.
El chamán era una mujer. Un metalúrgico. Un líder.
Le construimos una barba postiza durante siglos. Ahora sabemos que ella nunca usó uno.
