Gli Sciamani di Upton Lovell hanno la barba. Comunque nei diorum dei musei.
È l’immagine standard di un metalmeccanico e leader spirituale dell’età del bronzo di 4.000 anni fa. Stoico. Barbuto. Maschio.
Il DNA antico ha semplicemente stracciato quella narrazione.
Era una donna.
“Rovina completamente le ipotesi precedenti.” — David Dawson, Direttore, Wiltshire Museum
Per decenni, gli storici hanno ritenuto che i ruoli di alto rango nella lavorazione dei metalli fossero riservati agli uomini. La lavorazione dei metalli non era solo un mestiere. Era scienza spaziale. Trasformare la roccia in sostanza fusa era magia, potere, status. Tutti decisero che le persone che detenevano quel potere dovevano essere uomini.
Si scopre che tutti avevano torto.
Lo scheletro fu dissotterrato per la prima volta nel 1801, dieci miglia a ovest di Stonehenge, nel villaggio di Upton Lovelle. Fu sepolto con tutto ciò che uno sciamano poteva desiderare. Un mantello cerimoniale fatto di ossa di animali forate. Un’elaborata collana di ossa. Un sacchetto decorato con zanne di cinghiale.
Poi c’era la cassetta degli attrezzi.
Quattro spugne fossili scavate che fungono da tazze. Coltelli di selce. Raschiatori per la lavorazione dei metalli. Una pietra di paragone. Questa roccia oscura metteva alla prova la qualità dell’oro e dell’argento. Perché seppellirli con lei? Perché ne aveva bisogno. Perché voleva che le sue abilità sopravvivessero alla tomba.
“Le persone che si è lasciata alle spalle volevano portare con sé la sua cassetta degli attrezzi nell’aldilà”, afferma Dawson.
Sulle pietre sono state rinvenute tracce d’oro. Non stava solo colpendo le rocce insieme. Stava realizzando sottili lamine d’oro su nuclei di osso o rame. Lavoro delicato. Preciso.
E sì, aveva un’ascia da battaglia. Pietra verde. Dalla Cornovaglia.
Era per la guerra? O magari per stordire un animale a cena? Non lo sappiamo. Nessuno lo fa. Quello che sappiamo è che lo scheletro secondario trovato nelle vicinanze era probabilmente quello del suo coniuge o di un servitore. Quello era seduto nella tomba. Quello è perduto. Andato. Ma i suoi strumenti sono rimasti.
I risultati del DNA sono il risultato di uno studio più ampio sugli antichi antenati presso il Francis Crick Institute. Allora la Gran Bretagna aveva abbondanza di stagno e rame. Il team voleva tenere traccia di chi si muoveva.
Il sesso è stato uno shock totale.
Per essere sicuri hanno controllato altre due ossa. Un dente. Un dito. Risultati coerenti. Non un mix di resti. Una persona. Femmina biologica.
Era alta. Un metro e settantacinque è impressionante per l’epoca. Robusto. Il suo polso destro aveva una grave artrite. Il suo polso sinistro no.
Pensaci. Anni di martelli oscillanti. Riscaldamento del metallo. Modellare il minerale fuso. Il suo corpo porta il segno del suo travaglio. Non dal giardinaggio. Dalla forgiatura.
Pontus Skoglund del Crick afferma che la tecnologia ha finalmente catturato la nostra curiosità.
“È davvero bello portare tutto questo agli archeologi”, ha detto.
Per tanto tempo abbiamo guardato uno scheletro e visto una spada quindi era un uomo. Abbiamo visto gioielli quindi era una donna. Abbiamo proiettato i nostri pregiudizi su polvere e ossa.
La professoressa Mary Beard lo dice apertamente. Assegniamo ruoli di genere alle persone morte in base alle nostre comode ipotesi su chi detiene il potere.
Il DNA taglia il disordine. Non gli importa delle nostre aspettative. Lo è e basta.
Lo sciamano era una donna. Un metalmeccanico. Un leader.
Le abbiamo costruito una barba finta per secoli. Ora sappiamo che non ne ha mai indossato uno.
