La latence brûle. Beaucoup. Les scientifiques affirment que l’électricité gaspillée par les tentatives infructueuses d’extraction de Bitcoin rivalise désormais avec la totalité de la production hydroélectrique de la Suisse. Juste pour me tromper.
Ce n’était pas censé être aussi compliqué. Ou plutôt, ce n’était pas censé coûter autant pour rien. Une étude publiée le 26 mai dans PNAS Nexus examine les calculs derrière le grand livre distribué de Bitcoin. Ils ont construit un modèle pour voir comment le réseau respire réellement. Les chiffres sont moches. Environ 16 000 mégawatts ont été jetés en 2025. Juste jetés. Cela vient du fait que les mineurs se lancent des coups d’ordinateur les uns contre les autres dans l’espoir de réclamer en premier la même récompense numérique. Cela correspond à la capacité totale de 701 centrales hydroélectriques suisses.
Attendez. Ce n’est pas la facture totale d’électricité. C’est juste la partie poubelle.
Le tout consomme environ 138 térawattheures par an. Cela le place devant la Norvège et les Pays-Bas réunis.
À bout de souffle
Les gens parlent de l’empreinte carbone. Ils parlaient de l’eau. En 2023, l’ONU a noté que l’exploitation minière de Bitcoin consommait suffisamment d’eau de refroidissement pour 300 millions de personnes en Afrique subsaharienne. Les serveurs refroidis par liquide ont soif.
Comment ça marche ? Vous connaissez le principe. Preuve de travail. Un casse-tête numérique qui devient de plus en plus difficile à mesure que de plus en plus de personnes se présentent. Le premier à le résoudre reçoit un bloc d’argent. Théoriquement, c’est élégant. En pratique, c’est un sport de sang.
Parce que le prix est énorme, le matériel spécialisé coûte une fortune. Les centres de données poussent comme de la mauvaise herbe. La vitesse compte. Pas des heures. Fractions de secondes.
Voici le problème. Deux personnes peuvent terminer le puzzle presque en même temps. Tous deux crient “Je l’ai fait”. Les deux publient un bloc. L’un de ces blocs meurt. Il devient orphelin. Toute cette électricité brûlée pour résoudre un problème de mathématiques dont personne ne se soucie ? Disparu. Pouf. Chaleur gaspillée.
“Les fourches accidentelles sont une inefficacité… qui conduit à un gaspillage de ressources informatiques et donc d’énergie”, ont écrit les chercheurs.
Ils n’ont pas tort. Cela augmente le coût. Il augmente le prix environnemental pour maintenir le système « sécurisé ».
Ethereum a essayé de résoudre ce problème en passant à la preuve de participation. Il ne brûle pas moitié moins de jus. Mais Ethereum n’est pas Bitcoin. La capitalisation boursière du Bitcoin dépasse 1,1 billion de dollars. C’est énorme. Il éclipse Ethereum de 80 %. Bitcoin est toujours le roi des consommateurs d’énergie. De loin.
Qui tient la laisse
Les anciens modèles traitaient les mineurs comme des citoyens vivant sur un terrain plat. Cette nouvelle étude dit non. La géographie compte. La distance par rapport au serveur compte. La latence compte.
Ils ont créé un modèle nul. Une ligne de base. Et ils ont trouvé quelque chose d’inquiétant dans la structure. Les mineurs chinois ont disparu après leur interdiction en 2022. Mais le vide n’est pas resté vide. La consolidation a pris le relais.
Qui gagne ? Seuls trois pools miniers contrôlent plus de 50 % de tous les nouveaux blocs.
Pourquoi est-ce effrayant ?
Pensez à une attaque à 51 %. Si quelques groupes détiennent trop de pouvoir, ils peuvent réécrire l’histoire. Ils peuvent insérer de fausses transactions. Ils peuvent s’assurer que leur chaîne est la plus longue parce qu’ils le font. Les règles sont contournées par ceux qui ont les plus gros marteaux.
Cette concentration fausse les tarifs. Les mineurs peuvent vous ignorer. Retardez votre transaction pour le plaisir ou pour le profit. Cela semble arbitraire. On a l’impression que le jeu est truqué. Et pourtant, tout le monde continue de jouer.
L’énergie disparaît dans les airs. Les bassins s’agrandissent. Le prochain bloc attend déjà.
