Kim Stanley Robinson, penulis trilogi Red Mars yang terkenal, secara blak-blakan menolak ambisi saat ini untuk menjajah Mars dan menganggapnya tidak realistis, dengan alasan realitas ilmiah yang muncul dalam beberapa dekade sejak novelnya ditulis. Penulis berpendapat bahwa meskipun impian akan koloni Mars yang mandiri masih ada, hambatan praktisnya semakin besar.
Robinson mengakui bahwa karyanya, yang ditulis antara tahun 1989 dan 1991, meramalkan tren geopolitik tertentu dengan akurasi yang mengejutkan – menurunnya dominasi AS dan Rusia, kebangkitan Tiongkok dan India, dan semakin intensifnya krisis ekologi dan ekonomi di Bumi. Namun, dia menekankan bahwa temuan ilmiah baru telah mengubah secara mendasar kelayakan pemukiman Mars. Secara khusus, penemuan perklorat yang tersebar luas di tanah Mars (beracun bagi manusia bahkan dalam konsentrasi yang sangat kecil) dan konsekuensi kesehatan jangka panjang dari berkurangnya gravitasi dan radiasi kosmik menimbulkan tantangan yang tidak dapat diatasi.
Pergeseran Dari Fiksi Ilmiah ke Fantasi
Robinson membandingkan visi optimis pengusaha miliarder dengan kenyataan pahit di lingkungan Mars. “Klaim berani yang dibuat oleh miliarder tertentu tentang bagaimana kita akan segera menjajah Mars hanyalah khayalan belaka,” katanya. Dia mengusulkan skenario jangka pendek yang lebih realistis: membangun pos-pos ilmiah di Mars seperti Stasiun McMurdo di Antartika, dengan tim peneliti bergilir yang bersedia menerima risiko kesehatan demi eksplorasi.
Pendekatan ini sangat berbeda dengan janji akan adanya permukiman permanen dan mandiri. Robinson menunjukkan bahwa bahkan dengan kemajuan teknologi yang signifikan, hambatan utama bagi kolonisasi Mars tetaplah kondisi Bumi itu sendiri. “Kita harus menyelesaikan permasalahan yang kita ciptakan di sini sebelum pergi ke mana pun di luar bumi menjadi sedikit relevan,” tegasnya.
Novel Pertama, Prognosis Kedua
Terlepas dari keraguannya mengenai kolonisasi yang akan segera terjadi, Robinson menekankan bahwa Mars Merah dipahami sebagai karya fiksi, bukan cetak biru teknis. Dia menyoroti daya tarik abadi dari karakter dan narasi novel tersebut, dan mencatat bahwa setelah beberapa dekade, dia dapat membacanya kembali tanpa keinginan untuk merevisinya. Kekuatan cerita ini terletak pada eksplorasi hubungan manusia, konflik politik, dan konsekuensi jangka panjang dari terraforming – tema-tema yang tetap relevan terlepas dari kelayakan ilmiahnya.
Pada akhirnya, Robinson mempertahankan optimisme yang hati-hati. Meskipun ia mengakui bahwa penghuni Mars dalam skala penuh mungkin masih akan terjadi berabad-abad lagi, ia berharap bahwa pemulihan Bumi pada akhirnya akan membuka kemungkinan-kemungkinan baru untuk eksplorasi antarplanet. Namun untuk saat ini, ia menyimpulkan, anggapan manusia “bermigrasi” ke Mars adalah “omong kosong.” Fokusnya harus tetap pada mengatasi ancaman eksistensial yang dihadapi umat manusia di planet asalnya sebelum mengarahkan pandangan ke wilayah yang jauh dan saat ini tidak ramah.
