Erano rimaste solo circa 10 persone.
Non sono 10. 10.
La vaquita è il mammifero marino più a rischio di estinzione del pianeta. Se le tendenze attuali continueranno, la piccola focena dagli occhi neri scomparirà dal Golfo della California entro la fine del secolo.
La Commissione baleniera internazionale ha emesso un terribile avvertimento nell’agosto 2023, emettendo il primo “avvertimento di estinzione” in assoluto. Il messaggio è semplice e chiaro. Se le reti non verranno rimosse immediatamente al 100%, l’estinzione della vaquita sarà inevitabile.
“Se non lo facciamo ora, sarà troppo tardi”, ha affermato il comitato.
Ma eccoci qui. eccolo lì. Dieci persone nuotano in pozze sempre più piccole e vengono cacciate con reti destinate ai pesci (anche alle balene).
Scopri le specie di focene
Il nome scientifico è Phocoena sinus. Il nome comune è “vaquita”, che in spagnolo significa “vitello”. Il nome deriva dagli anelli chiari intorno agli occhi e alle labbra che sembrano segni sul viso.
È piccolo.
È alto da 4 a 5 piedi ed è il più piccolo dei cetacei. Questi includono delfini, balene e i loro cugini più grandi. Il peso è di 65-120 chili. È di colore grigio scuro con distintivi segni neri. Ha una testa arrotondata e una pinna dorsale sproporzionatamente grande.
La loro dieta è semplice. gamberetto. piccoli pesci. calamari. Calamaro.
Non hanno cicli di vita oceanici complessi. Non viaggiano per migliaia di chilometri. vivono vicino a casa.
L’habitat più piccolo della terra
L’areale della vaquita è più piccolo di quello di altri animali marini.
Vivono in sole 1.519 miglia quadrate di terra nella parte superiore del Golfo della California. Inizia nell’estuario della Riserva della Biosfera del fiume Colorado. Questo è uno spazio limitato. collo di bottiglia.
L’acqua vicino alla costa è poco profonda. Questo li rende più facili da catturare. Ciò rende anche la protezione più difficile.
Nel 2005, il governo messicano ha istituito un santuario nella parte settentrionale del Golfo della California. Lì è vietata la pesca commerciale. Sembra una soluzione, ma non lo è.
Questo rifugio copre solo una piccola parte dell’area già riservata. Le focene nuotano ancora al di fuori dell’area protetta. Stanno ancora nuotando verso la rete.
Crisi della rete
Vaquita deve affrontare minacce. C’è solo una cosa.
Pesca con la rete.
Si tratta di pareti a rete verticale sospese all’interno di una colonna d’acqua. I pesci vi nuotano dentro. Le loro teste si bloccano. Sono annegati.
Le focene non vogliono finire nei guai. nuotano inseguono la preda. Hanno colpito la rete e sono stati presi dal panico. Si torcono. Più giri, più profondo sarà il taglio nella rete.
La crisi è iniziata intorno al 2011. Perché? Vescica natatoria di Totoaba nel Golfo della California.
Il totoaba del Golfo della California è un tipo di pesce. È sull’orlo dell’estinzione. La sua vescica natatoria è apprezzata nella medicina tradizionale cinese e nei cosmetici. La gente paga un prezzo alto per questa vescica. Questo requisito spinge alla pesca illegale.
Totoaba è protetto dalla Convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e fauna selvatiche minacciate di estinzione (CITES). Ma il commercio continua. Questo è illegale. È dilagante.
Alcuni ambientalisti ritengono che il governo messicano non stia facendo abbastanza per proteggere queste aree protette. L’applicazione è debole. Il denaro è fantastico.
Come è crollato il numero delle focene?
Il calo non è graduale. Questa è una caduta libera.
Nel primo censimento del 1997 furono censite 567 focene vaquita.
Nel 2015 il numero era sceso a 59.
Si prevede che il numero salirà a 10 entro il 2022.
Queste non sono stime stabili della popolazione. Questi i numeri dei sopravvissuti. Ogni numero rappresenta un animale specifico. Sono una madre. vitello. Coppia.
Perderne uno riduce la diversità genetica. Aumento del rischio di consanguineità. Il margine di errore scompare.
Protezione ed embargo
Gli sforzi per salvare la focena sono disperati. Sono frammentati. Non si muovevano abbastanza velocemente.
Nel 2020, il servizio per la pesca della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ha implementato un divieto sui prodotti ittici. Vietano l’ingresso negli Stati Uniti di tutti i frutti di mare catturati nell’habitat naturale della vaquita.
L’obiettivo è spezzare la catena della domanda. Se non riescono a vendere il pesce catturato nella zona delle focene, ci sono meno incentivi a pescare lì.
Sarah Uhleman, direttrice dei programmi internazionali presso il Centro per la diversità biologica, ha affermato che l’embargo è un passo avanti. Ma non la chiamava soluzione
“Questo embargo è un passo importante verso la fine della completa indifferenza del governo messicano nei confronti dell’estinzione della vaquita”, ha affermato.
Indifferente. Sono parole che hanno un peso per il governo. Ma ciò riflette la frustrazione degli ambientalisti che continuano a vedere le reti da pesca utilizzate in aree riservate.
Cosa puoi fare?
La gente comune può aiutare. Ma aiutare ha i suoi limiti.
Puoi sostenere le organizzazioni che lavorano per proteggere le focene. Può aumentare la consapevolezza. Puoi evitare di usare frutti di mare catturati negli habitat delle focene.
Ma la vera soluzione è nell’acqua.
Esistono anche metodi di pesca alternativi. Le reti da traino sono un’alternativa alle reti. Sicuro per le focene. Riducono le catture accessorie.
L’avvertimento della Commissione baleniera internazionale è chiaro. Cambiare reti. Ora.
Altrimenti, la focena morirà.
Non durerà un secolo. Non tra 10 anni. Immediatamente.
L’acqua nella parte superiore del Golfo della California è calma. Si sta facendo tranquillo. Le restanti 10 focene vaquita nuotano nello spazio che è diventato una trappola.
Possiamo invertire la rotta?
La scienza lo fa. La tecnologia esiste. I soldi ci sono. La volontà politica è la variabile mancante.
Aspetto il prossimo voto. Numero successivo. È più basso.
A meno che non agiamo.
Ma non siamo ancora arrivati a questo punto.
