La microbiologia non è solo lo studio dei germi. È l’esame scientifico dei microrganismi: un gruppo caotico e diversificato di forme di vita semplici tra cui protozoi, alghe, muffe, batteri e virus. Il campo scava nella loro struttura. Mappa la loro funzione. Li classifica. E capisce come controllare o sfruttare le loro attività.
Le fondamenta furono gettate alla fine del XIX secolo. Allora Louis Pasteur e Robert Koch fecero il lavoro pesante. Hanno stabilito la linea di base. Da quei primi giorni, il panorama è cambiato radicalmente. Sono stati identificati molti microrganismi patogeni. Sono stati sviluppati mezzi per controllare i loro effetti dannosi. Non ci limitiamo più a guardarli distruggere; li fermiamo.
Ma la storia non finisce con la malattia.
C’è un lato enorme in questa scienza. Implica la canalizzazione delle attività microbiche a beneficio della medicina, dell’industria e dell’agricoltura. Considera gli stampi. Producono antibiotici. La penicillina è l’esempio più famoso. Senza questa specifica interazione tra fungo e chimica, la medicina moderna appare molto diversa.
Il campo di applicazione si estende ulteriormente. Tocca la batteriologia. Sanguina nell’ingegneria genetica. Il piccolo guida l’immenso.
