Mikrobiologie ist nicht nur die Lehre von Keimen. Es handelt sich um die wissenschaftliche Untersuchung von Mikroorganismen: einer chaotischen, vielfältigen Gruppe einfacher Lebensformen, darunter Protozoen, Algen, Schimmelpilze, Bakterien und Viren. Das Feld vertieft sich in ihre Struktur. Es bildet ihre Funktion ab. Es klassifiziert sie. Und es findet heraus, wie es seine Aktivitäten kontrollieren oder nutzen kann.
Der Grundstein wurde im späteren 19. Jahrhundert gelegt. Damals übernahmen Louis Pasteur und Robert Koch die schwere Arbeit. Sie legten die Grundlinie fest. Seit diesen Anfängen hat sich die Landschaft dramatisch verändert. Viele krankheitsverursachende Mikroorganismen wurden identifiziert. Es wurden Mittel zur Kontrolle ihrer schädlichen Auswirkungen entwickelt. Wir sehen nicht mehr nur zu, wie sie zerstören; wir stoppen sie.
Aber die Geschichte endet nicht mit der Krankheit.
Diese Wissenschaft hat eine gewaltige Seite. Dabei geht es darum, mikrobielle Aktivitäten zum Nutzen von Medizin, Industrie und Landwirtschaft zu kanalisieren. Betrachten Sie Schimmel. Sie produzieren Antibiotika. Penicillin ist das bekannteste Beispiel. Ohne diese spezifische Wechselwirkung zwischen Pilz und Chemie sieht die moderne Medizin ganz anders aus.
Der Anwendungsbereich reicht noch weiter. Es berührt die Bakteriologie. Es fließt in die Gentechnik ein. Das Kleine treibt das Große voran.
