Mikrobiologia to nie tylko nauka o drobnoustrojach. Jest to naukowe badanie mikroorganizmów: chaotycznej i zróżnicowanej grupy prostych form życia, w tym pierwotniaków, glonów, pleśni, bakterii i wirusów. Ta dziedzina bada ich strukturę. Opisuje ich funkcje. Klasyfikuje je. Określa także, w jaki sposób kontrolować lub wykorzystywać ich działalność.
Fundamenty położono w drugiej połowie XIX wieku. Znaczący wkład w rozwój tej nauki wnieśli Louis Pasteur i Robert Koch. Ustalili podstawowe zasady. Od tego czasu okolica znacznie się zmieniła. Zidentyfikowano wiele mikroorganizmów wywołujących choroby. Opracowano sposoby kontrolowania ich szkodliwych skutków. Nie patrzymy już tylko, jak niszczą; zapobiegamy temu.
Ale na tym historia się nie kończy.
Nauka ta ma ogromną drugą stronę. Polega na wykorzystaniu aktywności drobnoustrojów do celów medycznych, przemysłowych i rolniczych. Przyjrzyjmy się formom. Produkują antybiotyki. Najbardziej znanym przykładem jest penicylina. Bez tej szczególnej interakcji między grzybami a chemią współczesna medycyna wyglądałaby zupełnie inaczej.
Zakres zastosowania obejmuje jeszcze więcej. Dotyczy bakteriologii. Przenika inżynierię genetyczną. Małe determinuje duże.
