Осталось всего около 10 особей.
Это не 10 10.
Вакита — самый исчезающий вид морских млекопитающих на планете. Если текущие тенденции сохранятся, этот маленький дельфин с черными глазами исчезнет из Калифорнийского залива к концу века.
В августе 2023 года Международная китобойная комиссия вынесла суровое предупреждение, впервые в истории издав «предупреждение об исчезновении». Послание простое и ясное: если сети не будут убраны на 100% немедленно, исчезновение вакиты неизбежно.
«Если мы не сделаем этого сейчас, будет слишком поздно», — заявила комиссия.
Но мы все еще здесь. Они все еще там. Десять особей плавают в постоянно сокращающихся «бассейнах» и становятся добычей сетей, предназначенных для рыбы (и даже для китов).
Узнайте о видах дельфинов
Научное название — Phocoena sinus. Общее название — «ваquita», что означает «теленок» на испанском языке. Название происходит от бледных колец вокруг глаз и губ, напоминающих отметины на лице.
Они маленькие.
Их длина составляет 1,2–1,5 метра (4–5 футов), и они являются самыми маленькими среди китообразных. К ним относятся дельфины, киты и их более крупные родственники. Вес составляет 65–120 кг. Они имеют темно-серый цвет с характерными черными отметинами. У них округлая голова и непропорционально большой спинной плавник.
Их рацион прост. Креветки. Мелкая рыба. Кальмары. Кальмары.
У них нет сложных океанических жизненных циклов. Они не путешествуют на тысячи миль. Они живут близко к дому.
Самая маленькая среда обитания на Земле
Ареал обитания вакиты меньше, чем у других морских животных.
Они живут всего на площади 1 519 квадратных миль в верхней части Калифорнийского залива. Это начинается в устье биосферного заповедника реки Колорадо. Это ограниченное пространство. Узкое место.
Вода у берега мелкая. Это делает их более уязвимыми для вылова. Это также затрудняет защиту.
В 2005 году правительство Мексики создало заповедник в северной части Калифорнийского залива. Коммерческий рыбный промысел там запрещен. Звучит как решение, но это не так.
Этот заповедник покрывает лишь небольшую часть и без того ограниченной территории. Дельфины все еще плавают за пределами охраняемой зоны. Они все еще плывут навстречу сетям.
Сетевой кризис
Вакита сталкивается с угрозами. Есть только одна причина.
Сетной лов.
Это вертикальные сетчатые стены, подвешенные в толще воды. Рыба плавает в них. Их головы застревают. Они тонут.
Дельфины не хотят попадать в беду. Они плавают, преследуя добычу. Они натыкаются на сеть и паникуют. Они вертятся. Чем больше они вертятся, тем глубже разрез в сети.
Кризис начался примерно в 2011 году. Почему? Пузырь плавательный тотубы в Калифорнийском заливе.
Тотуба из Калифорнийского залива — это вид рыбы. Она находится на грани исчезновения. Ее плавательный пузырь ценится в традиционной китайской медицине и косметике. Люди платят высокую цену за этот пузырь. Этот спрос стимулирует незаконный рыбный промысел.
Тотуба защищена Конвенцией о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (CITES). Но торговля продолжается. Это незаконно. Это повсеместно.
Некоторые защитники природы считают, что правительство Мексики не делает достаточно для защиты этих охраняемых территорий. Контроль слабый. Деньги огромны.
Как произошло падение численности дельфинов?
Спад не постепенный. Это свободное падение.
В первом переписе в 1997 году было подсчитано 567 особей дельфинов-вакит.
К 2015 году число упало до 59.
Ожидается, что к 2022 году число снизится до 10.
Это не стабильные оценки популяции. Это числа выживших. Каждое число представляет конкретного животного. Это мать. Теленок. Пара.
Потеря одной особи снижает генетическое разнообразие. Повышается риск инбридинга. Погрешность исчезает.
Защита и эмбарго
Усилия по спасению дельфинов отчаянные. Они фрагментированы. Они не двигались достаточно быстро.
В 2020 году Служба рыбного хозяйства Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) ввела запрет на морепродукты. Запрещается ввоз в США всех морепродуктов, выловленных в естественной среде обитания вакиты.
Цель — разорвать цепь спроса. Если они не могут продать рыбу, выловленную в зоне обитания дельфинов, у них меньше стимулов рыбачить там.
Сара Ухлеман, директор международных программ Центра биоразнообразия, сказала, что эмбарго — это шаг. Но она не назвала его решением.
«Это эмбарго является важным шагом в направлении прекращения полного безразличия правительства Мексики к исчезновению вакиты», — сказала она.
Безразличие. Это слова, которые имеют вес для правительства. Но это отражает разочарование защитников природы, которые продолжают видеть использование рыболовных сетей в ограниченных зонах.
Что вы можете сделать?
Обычные люди могут помочь. Но у помощи есть свои пределы.
Вы можете поддержать организации, работающие над защитой дельфинов. Вы можете повысить осведомленность. Вы можете избегать использования морепродуктов, выловленных в местах обитания дельфинов.
Но реальное решение находится в воде.
Существуют альтернативные методы рыбной ловли. Ставные сети являются альтернативой тралам. Безопасны для дельфинов. Они снижают прилов.
Предупреждение Международной китобойной комиссии ясно. Измените сети. Сейчас.
В противном случае дельфины погибнут.
Они не протянут век. Не 10 лет. Немедленно.
Вода в верхней части Калифорнийского залива спокойна. Становится тихо. Оставшиеся 10 особей дельфинов-вакит плавают в пространстве, которое стало ловушкой.
Можем ли мы изменить ситуацию?
Наука может. Технологии существуют. Деньги есть. Политической воли не хватает.
Я жду следующего голосования. Следующего числа. Оно ниже.
Если мы не предпримем действий.
Но мы еще не там.
