Smetti di incolpare la tua dieta per il tuo processo di invecchiamento.
Beh, non del tutto. Ma gli ultimi dati provenienti dalla Sardegna suggeriscono che c’è qualcos’altro in gioco. Qualcosa di più tranquillo. Qualcosa che non puoi cucinare in una padella di ghisa.
È la tua personalità.
I ricercatori tornano a guardare alla Sardegna. Probabilmente la conosci come una delle “Zone Blu”. Luoghi in cui l’orologio sembra scorrere più lentamente e le persone in realtà raggiungono le celebrazioni del secolo con i loro nipoti intatti. Un team guidato da Maria Chiara Fastame dell’Università di Cagliari ha scavato più a fondo. Non contavano solo i passi o le calorie. Osservavano le menti.
Nello specifico. Il modo in cui ci riprendiamo. Come gestiamo un brutto martedì. Sia che ci impegniamo con il mondo o che semplicemente sopravviviamo.
Il loro articolo, pubblicato sull’International Journal of Applied Positive Psychology, sostiene che i tratti adattivi della personalità creano un cuscinetto. Una risorsa per affrontare la situazione. Promuove uno stile di vita attivo non per forza, ma per natura.
Isolare queste cose è complicato.
La genetica tira una leva. L’ambiente ne tira un altro. Dieta? Nutrizione? È una rete aggrovigliata. Ecco perché le Zone Blu sono importanti. Sono variabili controllate in natura. Elevata longevità. Malattia inferiore. È un cluster anomalo che vale la pena osservare finché non ha senso.
Fastame e il suo team hanno scelto una fetta di Sardegna.
Volevano collegare i punti tra la personalità e due grandi risultati: il benessere psicologico e l’HRQoL (qualità della vita correlata alla salute). Il secondo acronimo è denso, quindi scompattiamolo. Misura se ti senti bene mentalmente e se il tuo corpo ti permette effettivamente di fare qualcosa.
Studi precedenti hanno dimostrato che queste persone erano ottimiste. Resiliente. Contento. Ma quella era una pennellata ampia. Questo studio era un microscopio.
Hanno catturato 125 adulti.
Dai 71 ai 10 anni? No, a 101.
Cinquantacinque vivevano nella bolla della Zona Blu. Settanta vennero da appena fuori. Perché mescolarli? Perché le comunità sono vicine. La socioeconomia è piatta. Tutti hanno accesso alla stessa assistenza sanitaria sponsorizzata dallo Stato. Nessuna variabile confondente come la ricchezza o l’accesso alle cure mediche distorce i dati.
L’impostazione era rigorosa.
Test. Questionari. Interviste. Hanno mappato stili di vita, hobby e i tratti della personalità dei Big Five : apertura, coscienziosità, gradevolezza, nevroticismo ed estroversione.
Ecco il kicker.
I residenti della Zona Blu non hanno ottenuto punteggi più alti nella qualità della vita generale correlata alla salute se considerati come una singola statistica. Sorprendente? Forse. Previsto? Non proprio, perché vivere in un posto speciale non risolve tutti i dolori.
Ma c’era un tratto che urlava.
Apertura.
Queste persone hanno ottenuto punteggi molto alti qui. Non si tratta di essere aperti a nuovi cibi (anche se questo aiuta). È cognitivo. Curiosità intellettuale. La volontà di affrontare nuove idee. Una fame di provare cose che ti spaventano un po’ o semplicemente ti confondono.
Anche le persone della Zona Blu avevano migliori capacità di affrontare la situazione. Competenza emotiva più elevata. Trascorrevano più tempo in attività stimolanti, che si trattasse di sollevare una pietra o scrivere poesie.
Quando hanno unito i gruppi di dati e cercato modelli a tutti i livelli, le linee sono diventate più chiare.
Maggiore apertura? Migliore benessere psicologico. Altri hobby.
Maggiore coscienziosità? Migliore soddisfazione di vita. Meccanismi di coping più forti.
Nevrosi più elevata? Peggiore qualità della vita. Scambio diretto.
I ricercatori non stanno dicendo che la tua personalità ti rende immortale. Non funziona come per magia. Ma governa la nave.
La personalità potrebbe non aggiungere direttamente gli anni, ma determina il modo in cui li vivi.
Una persona curiosa cerca nuove esperienze. Continuano ad imparare. Rimangono sociali. Prendono un hobby. Rimangono attivi perché vogliono vedere cosa c’è oltre la collina successiva. Non è la disciplina a costringerli a fare esercizio; è l’interesse che li spinge avanti.
È la differenza tra trascinarsi in palestra e fare una passeggiata per osservare strani uccelli.
Ovviamente. Prendilo con sale.
Lo studio era piccolo. Osservativo. La correlazione non è causalità. I ricercatori ammettono di non sapere se sia nato prima l’uovo o l’abitudine. Ulteriori studi devono dimostrare la direzione dell’influenza.
Altre ricerche sulla longevità puntano alla genitorialità intergenerazionale. O avere un forte senso di scopo. I thread si stanno collegando. La psicologia si affianca al piatto di cibo e alla corsa mattutina. Non è separato da loro. È la colla.
La dieta conquista i titoli dei giornali. L’esercizio ottiene l’infografica. Ma personalità?
Ciò rimane nei momenti tranquilli. Nella decisione di porre una domanda. Per provare qualcosa di nuovo. Per non lasciare che il mondo si chiuda intorno a te solo perché lo dice il calendario.
COSÌ. Cosa imparerai oggi?
