Un osso lavato via. O meglio, è stato ritrovato disteso, sepolto nel fango di un’isola canadese. Appartiene a un ornitomimosauro, un uccello veloce che correva su due zampe e somigliava abbastanza a uno struzzo da farti socchiudere gli occhi.
Questo particolare esemplare è una singola vertebra della coda.
È stato estratto da sedimenti marini sull’isola di Denman, al largo della costa della Columbia Britannica. Lo strato roccioso risale alla fase campana del Cretaceo superiore. Circa 75-80 milioni di anni fa.
Perché un osso di dinosauro si trova nel mare?
Il dottor David Evans dell’Università di Toronto afferma che probabilmente non è originario dell’acqua. L’animale probabilmente morì sull’antica costa. Forse è stato trascinato al largo dagli spazzini. Forse le correnti hanno trasportato l’osso lungo la riva. O forse l’intera carcassa è volata via prima di rompersi, riversando negli abissi questo piccolo pezzo di storia.
Gli ornitomimosauri non erano enormi, ma erano veloci. Parliamo di 50-60 chilometri orari. Gambe lunghe, becchi sdentati, teste piccole. Non si limitavano a correre, si nutrivano di tutto ciò che riuscivano a trovare: piante, uova, piccole prede. Onnivori senza regole.
“Il fossile è… il primo proveniente da affioramenti canadesi.”
Questa è la chiave qui.
Prima di questo articolo, nel Gruppo Nanaimo era stato trovato solo un altro pezzo di osso di dinosauro. Ora abbiamo un secondo. È scarso. La documentazione fossile della costa del Pacifico è silenziosa. Ma non è silenzioso.
Evans e il suo team, inclusa Victoria M. Arbour, sostengono che questo osso suggerisca che questi dinosauri vagassero più a ovest di quanto pensassimo. Nello specifico, le parti settentrionali del Nord America che confinavano con la Western Interior Seaway.
Sono molte prove?
No. È una singola vertebra. Ma allinea l’isola di Denman con luoghi come il fiume Judith e le formazioni Two Medicine a est. Stessa latitudine, stesso periodo, rocce diverse. La domanda rimane: le montagne bloccavano il loro cammino? La costa del Pacifico ha ospitato una popolazione unica di corridori, evolvendosi separatamente da quelli dell’interno?
Non lo sappiamo.
Non ancora. L’articolo è stato pubblicato sulla rivista FACETS nell’aprile 2026, contrassegnandolo come il secondo fossile di dinosauro conosciuto di questo specifico gruppo. Due è meglio di uno, certo. Ma due lasciano molto spazio a più domande che risposte.
Forse il prossimo non sarà solo un osso.
Forse sarà un passo. O un nido. O semplicemente un altro frammento alla deriva nell’oscurità.
Fonte:
Arbour, VM, et al. 2016. “Un ornitomimosauro della formazione del distretto dei cedri…” FACETS. 10.1371/journal.pone.0251752
