Sebuah tulang terdampar. Atau lebih tepatnya ditemukan tersapu air, terkubur dalam lumpur sebuah pulau di Kanada. Ia milik ornithomimosaurus—makhluk burung yang cepat dan berlari dengan dua kaki dan tampak mirip burung unta hingga membuat Anda menyipitkan mata.
Spesimen khusus ini adalah satu ruas dari ekor.
Ia diambil dari sedimen laut di Pulau Denman, lepas pantai British Columbia. Lapisan batuan tersebut berasal dari tahap Campanian pada Kapur Akhir. Sekitar 75 hingga 80 juta tahun yang lalu.
Mengapa tulang dinosaurus ada di laut?
David Evans dari Universitas Toronto mengatakan kemungkinan besar hewan tersebut bukan hewan asli air. Hewan itu mungkin mati di garis pantai purba. Mungkin diseret ke lepas pantai oleh pemulung. Mungkin arus membawa tulang itu ke sepanjang pantai. Atau mungkin seluruh bangkainya hanyut sebelum pecah, menumpahkan potongan kecil sejarah ini ke kedalaman.
Ornithomimosaurus tidak besar, tapi cepat. Kita berbicara tentang kecepatan 50 hingga 60 kilometer per jam. Kaki panjang, paruh ompong, kepala kecil. Mereka tidak hanya berlari, mereka juga memakan apa pun yang bisa mereka temukan—tanaman, telur, mangsa kecil. Omnivora tanpa aturan.
“Fosil ini adalah… yang pertama dari singkapan di Kanada.”
Itulah kuncinya di sini.
Sebelum tulisan ini dibuat, hanya satu potongan tulang dinosaurus yang pernah ditemukan di Grup Nanaimo. Sekarang kita punya waktu sebentar. Jarang sekali. Catatan fosil di pantai Pasifik masih sepi. Tapi itu tidak diam.
Evans dan timnya, termasuk Victoria M. Arbour, berpendapat bahwa tulang ini menunjukkan bahwa dinosaurus ini berkeliaran lebih jauh ke barat daripada yang kita duga. Khususnya, bagian utara Amerika Utara yang berbatasan dengan Western Interior Seaway.
Apakah itu banyak bukti?
Tidak. Itu adalah satu ruas tulang belakang. Namun pulau ini sejajar dengan Pulau Denman dengan tempat-tempat seperti Sungai Judith dan formasi Two Medicine di sebelah timur. Garis lintang yang sama, periode waktu yang sama, batuan yang berbeda. Pertanyaannya tetap: apakah gunung menghalangi jalan mereka? Apakah pesisir Pasifik menjadi tuan rumah bagi populasi pelari uniknya sendiri, yang berevolusi secara terpisah dari populasi pelari di pedalaman?
Kami tidak tahu.
Belum. Makalah ini dimuat di jurnal FACETS pada bulan April 2026, menandainya sebagai fosil dinosaurus kedua yang diketahui dari kelompok spesifik ini. Dua lebih baik dari satu, tentu saja. Tapi dua hal menyisakan banyak ruang untuk lebih banyak pertanyaan daripada jawaban.
Mungkin yang berikutnya tidak hanya tinggal tulang saja.
Mungkin itu akan menjadi langkah kaki. Atau sarang. Atau hanya pecahan lain yang melayang dalam kegelapan.
Sumber:
Arbour, VM, dkk. 2016. “Ornithomimosaurus dari Formasi Distrik Cedar…” FACETS. 10.1371/jurnal.pone.0251752
