Michel Adanson não estuda apenas plantas. Ele tentou classificá-los com base no estado geral do corpo. Foi uma abordagem ambiciosa, embora impopular, que o colocou contra algumas das mais poderosas autoridades botânicas do seu tempo. Nascido em Aix-en-Provence em 1727, Adanson dedicou sua vida à criação de um sistema natural de nomenclatura de plantas. Ele estava muito focado nas famílias e em todas as suas características físicas. Isto contrastava fortemente com o domínio crescente do sistema lineano.
A expedição senegalesa e seu legado
A jornada científica de Adanson começou longe de Paris. Em 1749 ele viajou para o Senegal. Ingressou na trading Compagnie des Indes. Ele ficou quatro anos. Isto não é férias. Isto é trabalho de campo na sua forma mais pura.
Ele retornou à França com uma grande coleção de espécimes de herbário. O naturalista Georges Buffon supervisionou a adição de alguns desses espécimes à Coleção Real Francesa. A maioria deles acabou no Museu Nacional de História Natural de Paris. Eles permanecem lá até hoje. Em 1757, Adanson publicou a História Natural do Senegal. Este trabalho descreve a flora do Senegal e inclui um relato dos moluscos. Foi o primeiro passo na definição de sua visão científica única.
Sistemas naturais e Linnaeus
A obra mais famosa de Adanson é Familles des plantes (1763). Aqui ele explica seu sistema de classificação. Projetado para parecer natural. Depende da estrutura física geral da planta. Isto estava em oposição direta a Carolus Linnaeus. O botânico sueco propôs um sistema baseado quase inteiramente em órgãos reprodutivos.
Linnaeus venceu a batalha de relações públicas. O sistema de Adanson não teve muito sucesso. Eventualmente foi substituído pelo sistema Lineu. Os cientistas europeus sabiam quem era Adanson. Eles simplesmente não usaram seus métodos. Mas a sua influência permanece nos detalhes.
Além da Taxonomia
Adanson não parou nas plantas. Ele fez uma extensa pesquisa sobre moluscos. Ele foi o primeiro a usar características anatômicas para descrever esse grupo. Ele também introduziu métodos estatísticos para classificação de plantas. Isso era incomum na época. Ele estudou a eletricidade em peixes torpedeiros. Ele estudou a regeneração em sapos e caracóis. Ele olhou para os membros. Ele olhou para as cabeças.
Seu trabalho foi minucioso. Também era teimosamente independente. Ele se recusou a colocar as plantas em uma caixa definida apenas pelos seus órgãos reprodutivos. Ele queria a imagem completa. O sistema de Lineu era mais simples. Era mais fácil ensinar. Tornou-se o padrão. O sistema natural de Adanson ficou em segundo plano na história da ciência.
Por que Adanson é importante hoje
Muitas vezes nos lembramos de quem ganha os debates científicos. O nome de Lineu está em todos os livros didáticos. Adanson é uma nota de rodapé. No entanto, sua abordagem antecipou a cladística moderna. Ele olhou para todo o organismo. Ele usou dados. Ele tentou encontrar relacionamentos naturais, não artificiais.
Carolus Linnaeus se opôs ao sistema de classificação natural proposto por Adanson. Não foi aceito então. Pode ser mais relevante agora. De volta à genética e aos genomas inteiros. Não apenas as partes reprodutivas. Adanson estava à frente de seu tempo. Ele não tinha a plataforma.
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