Джон Рей является фундаментальной фигурой в истории биологии. Родившись в Блэк-Нотли, графство Эссекс, в 1627 году, этот английский естествоиспытатель XVII века сделал гораздо больше, чем просто составил каталог растений. Он коренным образом изменил подход к классификации жизни на Земле. Его самым стойким вкладом стало утверждение вида как высшей единицы таксономии.
До Рея классификация часто была хаотичной. Он навел порядок в этом беспорядке. Этот сдвиг имел огромное значение, поскольку дал ученым последовательный язык для описания природного мира. Этот язык сохраняется и по сей день.
От сына кузнеца до камбриджского ученого
Происхождение Рея было скромным. Его отец был деревенским кузнецом. Юный Джон посещал грамматическую школу в соседнем Брейнтри. Случайность или, возможно, тщательное планирование открыли ему двери высшего образования.
Фонд помощи нуждающимся студентам позволил ему поступить в колледж Святой Екатерины при Кембриджском университете в 1644 году. Два года спустя он перешел в Тринити-колледж. Это совпадение было идеальным. Он прибыл как раз в то время, когда там сформировался круг единомышленников. Они вместе занимались анатомическими и химическими исследованиями.
Рей успешно учился. В 1648 году он получил степень бакалавра. В 1649 году он получил стипендию (феллоушип) в Тринити-колледже. В течение 13 лет он жил спокойно в стенах колледжа. Он был устроен. Затем наступило Реставрация.
Поворотный момент: Уиллби и Европа
Политика разрушила стабильную жизнь Рея. Хотя он не был активным политическим деятелем, он придерживался пуританских убеждений. Он отказался принести присягу, предписанную Актом о единообразии. В 1662 году он потерял свою стипендию.
Зажиточные друзья подставили плечо. Они поддерживали его в течение следующих 43 лет. Это позволило Рею полностью сосредоточиться на естественной истории.
Его карьера уже началась. В 1660 году он опубликовал каталог растений вокруг Кембриджа. Вскоре он исчерпал этот материал. Ему нужна была новая территория.
Экспедиция 1662 года изменила всё. Он отправился в Уэльс и Корнуолл с Фрэнсисом Уиллби. Уиллби был еще одним естествоиспытателем. Они заключили договор. Он был амбициозным. Они собирались изучить полную естественную историю живых существ. Рей брал на себя растения. Уиллби брал животных.
Договор между Реем и Уиллби превратил естественную историю из хобби в систематическую науку.
Они путешествовали по континентальной Европе с 1663 по 1666 год. Это путешествие значительно расширило личные знания Рея. Он видел флору и фауну за пределами своих границ. Вернувшись в Англию, они работали.
В 1670 году Рей опубликовал Catalogus Plantarum Angliae. Затем, в 1672 году, случилась трагедия. Уиллби внезапно умер.
Рей не отказался от проекта. Он завершил часть, начатую Уиллби. В 1676 году он опубликовал Ornithologia. Он указал имя Уиллби на обложке. Это был жест уважения, даже несмотря на то, что Рей внес не меньший вклад. Он также завершил работу de Historia Piscium в 1685 году. Королевское общество, членом которого был Рей, финансировало эту публикацию.
Создание системы классификации
Рей никогда не прекращал исследования ботаники. В 1682 году он опубликовал Methodus Plantarum Nova. Она была пересмотрена в 1703 году как Methodus Plantarum Emendata. Эта работа настаивала на важном различии.
Он разделил растения на однодольные и двудольные. Это означало различение растений, чьи семена прорастают с одним листом, от тех, у которых их два. Это может показаться незначительной деталью. Но это не так. Это была основа его системы.
За ней последовал его главный труд. Historia Plantarum вышла тремя огромными томами в период с 1686 по 1704 год.
После выхода первых двух томов люди urging ему создать полную систему природы. Он ответил краткими обзорами. Он собрал данные о британских и европейских растениях. Он также написал Synopsis Methodica Avium et Piscium. Она была опубликована посмертно в 1713 году. Он также создал Synopsis Methodica Animalium Quadrupedum et Serpentini Generis в 1693 году.
Значительную часть своего последнего десятилетия он потратил на изучение насекомых. Он опубликовал Historia Insectorum после своей смерти.
Почему таксономия Рея имеет значение
Подход Рея был иным. Он не полагался на одну единственную характеристику для классификации. Он использовал все структурные особенности. Это включало внутреннюю анатомию.
Он изучал легкие. Он изучал структуру сердца. Делая это, он фактически выделил класс млекопитающих. Он также разделил насекомых на основе метаморфоза. Была ли она одна, или их не было вовсе?
Его система не была идеальной. Истинно естественная система таксономии не могла быть реализована до эпохи Дарвина. Тем не менее, Рей приблизился к этому ближе, чем его современники. Его методы не были откровенно искусственными, как у других в то время.
Он был великим предшественником. Он проложил путь для Карла Линнея в следующем столетии. Без groundwork, заложенного Реем, вклад Линнея мог бы выглядеть совершенно иначе.
Вера и функция
Работа Рея не была чисто научной. В 1690-х годах он опубликовал три тома о религии. Его самой популярной книгой стала The Wisdom of God Manifested in the Works of the Creation (1691).
Это было эссе в области естественной религии. Оно опиралось на весь спектр его биологических знаний. Аргумент строился на идее замысла. Он утверждал, что корреляция формы и функции в органической природе свидетельствует о всеведущем творце.
Эта точка зрения подразумевала статичную природу. Она отличалась от эволюционных идей, которые возникнут в XIX веке. Она отражала типичное научное мышление XVII века.
Рей умер в возрасте 77 лет в Блэк-Нотли 17 января 1705 года. Он все еще работал над своими исследованиями насекомых. Наследие, которое он оставил, было не просто списком растений. Это был способ видеть мир. Способ, который ставил в приоритет детали, структуру и вид как фундаментальный строительный блок жизни.
