Запах высохшего дна озера в разгар лета неуловимо узнаваем. Он настигает вас задолго до того, как вы его увидите. Едкое, сернистое облако поднимается из потрескавшейся глины. Это не просто разложение. Это Земля выдыхает свои тайны.
Под этой грязью скрывается богатый ил. Водоросли. Мертвые растения. Озерная пленка. И отходы. Множество отходов. Когда эта органика высыхает, она выделяет газы. В малых масштабах это просто неприятный запах. В глобальном масштабе — это климатическая катастрофа.
Озера по всему миру исчезают. Ученые теперь предупреждают, что эти высыхающие дна могут выбрасывать парниковые газы в объемах, сопоставимых с сжиганием ископаемого топлива. Аральское море — крупнейший в мире высохший водоем — стало символом этой катастрофы. Новое исследование, опубликованное в журнале Science, показывает, что с момента его осушения в 1960 году Арал выбросил в атмосферу 204 миллиона тонн CO2. Это 225 миллионов коротких (американских) тонн углекислого газа.
Но в соляной пыли есть проблеск надежды.
Хлопковая цена исчезающего моря
Аральское море не всегда было пустыней. Когда-то это было четвертое по величине озеро на планете, и воды там хватало. Гибель началась в советскую эпоху. Инженеры переключили русла двух основных рек-притоков — Амударьи и Сырдарьи — на орошение хлопковых полей Узбекистана. Хлопок требует много воды. Море же — нет.
К 1990-м годам озеро исчезло на горизонте. На его месте осталась задыхающаяся соленая пустыня. Огромная рана на земле, гниющая на солнце.
Новое исследование количественно оценило масштаб ущерба. Между 1960 и 2020 годами полевые исследования и керны подтвердили, что 204 миллиона тонн CO2 вышли в атмосферу по мере испарения моря. Это не просто местная экологическая трагедия. Это глобальная ошибка в учете углеродных выбросов.
Ветер, осадки и забытые выбросы
Исследование выявило неприятный поворот. Почти 20 процентов выбросов Аральского моря поступают не из-за химического разложения в иле. Они происходят из-за ветра.
По мере высыхания дна мелкие осадки, богатые углеродом, развеваются ветром. Эти частицы попадают в воздух. Они несут свой углеродный груз прямо в атмосферу. Исследователи никогда раньше не учитывали эти ветровые потери. Они были невидимы. До сих пор.
«Когда озеро пересыхает, мы сталкиваемся с гидрологической, экологической и социально-экономической проблемой, — говорит эколог Нурия Каталон из Испанского национального совета по исследованиям. — Но мы также изменяем углеродный цикл способами, которые до сих пор практически не учитываются в климатических расчетах».
Может ли воссоздание водоема переломить ситуацию?
Аральское море не одиноко в своей гибели. Озеро Большое Соленое в США, Сольтон-Си, иранское озеро Урмия, боливийское озеро Поопо. Все они сокращаются. Все они — потенциальные углеродные бомбы.
Но в Северном Арале видны признаки восстановления. Правительство Казахстана ввело более строгие правила водопользования. Они обеспечили приток воды из Сырдарьи в северный бассейн. Это небольшой шаг, но он доказывает, что человеческое вмешательство может обратить вспять разрушения.
«Под дном Аральского моря скрыт скрытый углеродный клад», — говорит биохимик Рафаэль Марсе. «Если эти осадки останутся обнаженными, углерод продолжит выделяться. Если море восполнить водой… оно станет частью климатического решения».
Воссоздание водоема могло бы封存 (запечатать) оставшиеся 165 миллионов тонн захваченного углерода. Это превратит море из источника выбросов в поглотитель углерода. Это огромный сдвиг в балансе.
Ледники и деньги
Здесь становится сложнее. Изменение климата угрожает восстановлению Арала. Реки Амударья и Сырдарья питаются тающими ледниками в горах Тянь-Шаня и Памира. Глобальное потепление сокращает эти ледяные запасы. Вода испаряется, так и не доходя до озера.
Иронично, но воссоздание высохших внутренних морей могло бы помочь смягчить именно то изменение климата, которое приводит к таянию ледников. Это петля обратной связи, которую нужно разорвать.
Авторы исследования предлагают взглянуть на эту проблему через призму углеродного финансирования. Защита захороненных осадков имеет денежную стоимость. Если мы подсчитаем эту стоимость, мы сможем привлечь финансирование. Углеродные рынки могли бы платить за воссоздание Арала. Это прагматичный подход к экологической катастрофе.
Вопрос не в том, можем ли мы позволить себе спасти Арал. Вопрос в том, можем ли мы позволить себе и дальше давать ему отравлять небо.
Технологии существуют. Наука очевидна. Дует ветер, неся секреты мертвого озера в наши легкие.
