Запах висохлого дна озера в розпал літа невловимо впізнаваний. Він наздоганяє вас задовго до того, як ви його побачите. Їдка, сірчиста хмара піднімається з потрісканої глини. Це не просто розкладання. Це Земля видихає свої таємниці.
Під цим брудом ховається багатий мул. Водорості. Мертві рослини. Озерна плівка. І відходи. Безліч відходів. Коли ця органіка висихає, вона виділяє гази. У малих масштабах це просто неприємний запах. У глобальному масштабі це кліматична катастрофа.
Озера у всьому світі зникають. Вчені тепер попереджають, що ці дна, що висихають, можуть викидати парникові гази в обсягах, порівнянних зі спалюванням викопного палива. Аральське море — найбільша у світі висохла водойма — стало символом цієї катастрофи. Нове дослідження, опубліковане в журналі Science, показує, що з моменту його осушення в 1960 році Арал викинув в атмосферу 204 мільйона тонн CO2. Це 225 мільйонів коротких (американських) тонн вуглекислого газу.
Але в соляному пилу є проблиск надії.
Бавовняна ціна зникаючого моря
Аральське море не завжди було пустелею. Колись це було четверте за величиною озеро на планеті і води там вистачало. Загибель розпочалася у радянську епоху. Інженери переключили русла двох основних річок-приток – Амудар’ї та Сирдар’ї – на зрошення бавовняних полів Узбекистану. Бавовна вимагає багато води. Море ж – ні.
До 1990-х років озеро зникло на горизонті. На його місці залишилася солона пустеля, що задихається. Величезна рана на землі, що гниє на сонці.
Нове дослідження кількісно оцінило масштаб збитків. Між 1960 та 2020 роками польові дослідження та керни підтвердили, що 204 мільйони тонн CO2 вийшли в атмосферу в міру випаровування моря. Це не просто місцева екологічна трагедія. Це глобальна помилка щодо обліку вуглецевих викидів.
Вітер, опади та забуті викиди
Дослідження виявило неприємний поворот. Майже 20 відсотків викидів Аральського моря надходять не через хімічне розкладання в мулі. Вони відбуваються через вітер.
У міру висихання дна дрібні опади, багаті на вуглецю, майорять вітром. Ці частки потрапляють у повітря. Вони несуть свій вуглецевий вантаж у атмосферу. Дослідники ніколи раніше не зважали на ці вітрові втрати. Вони були невидимі. Досі.
«Коли озеро пересихає, ми стикаємося з гідрологічною, екологічною та соціально-економічною проблемою, — каже еколог Нурія Каталон із Іспанської національної ради з досліджень. — Але ми також змінюємо вуглецевий цикл засобами, які досі практично не враховуються у кліматичних розрахунках».
Чи може відтворення водоймища переламати ситуацію?
Аральське море не самотнє у своїй загибелі. Озеро Велике Солоне у США, Сольтон-Сі, іранське озеро Урмія, болівійське озеро Поопо. Усі вони скорочуються. Усі вони – потенційні вуглецеві бомби.
Але у Північному Аралі видно ознаки відновлення. Уряд Казахстану ввів суворіші правила водокористування. Вони забезпечили приплив води із Сирдар’ї до північного басейну. Це невеликий крок, але він доводить, що людське втручання може повернути назад руйнування.
«Під дном Аральського моря прихований прихований вуглецевий скарб», — каже біохімік Рафаель Марсе. Якщо ці опади залишаться оголеними, вуглець продовжить виділятися. Якщо море заповнити водою… воно стане частиною кліматичного розв’язання».
Відтворення водоймища могло б 봉존 (запечатати) 165 мільйонів тонн, що залишилися, захопленого вуглецю. Це перетворить море з джерела викидів на поглинач вуглецю. Це величезний зсув у балансі.
Льодовики та гроші
Тут стає важче. Зміна клімату загрожує відновленню Аралу. Річки Амудар’я і Сирдар’я харчуються льодовиками, що тануть, в горах Тянь-Шаню і Паміру. Глобальне потепління скорочує ці крижані запаси. Вода випаровується, не доходячи до озера.
Іронічно, але відтворення висохлих внутрішніх морів могло б допомогти пом’якшити саме ту зміну клімату, що призводить до танення льодовиків. Це петля зворотного зв’язку, який треба розірвати.
Автори дослідження пропонують глянути на цю проблему через призму вуглецевого фінансування. Захист похованих опадів має грошову вартість. Якщо ми підрахуємо цю вартість, то зможемо залучити фінансування. Вуглецеві ринки могли б платити за відтворення Аралу. Це прагматичний підхід до екологічної катастрофи.
Питання не в тому, чи можемо ми врятувати Арал. Питання в тому, чи можемо ми дозволити собі й надалі давати йому отруювати небо.
Технології є. Наука очевидна. Дме вітер, несучи секрети мертвого озера в наші легені.
