Джим Бриденстайн, бывший администратор NASA, помнит «добрые старые времена». Или, по крайней мере, эпоху, когда инженерная архитектура была проще. Сейчас он возглавляет компанию Quantum Space.
Недавно в подкасте This Week in Space Бриденстайн позволил «птичке вылететь из клетки» и выразил серьезную обеспокоенность по поводу лунных посадочных модулей программы «Артемида». Более того, он считает, что выбранный архитектурный подход может стать настоящей ловушкой.
«Это обернется против нас», — предостерег он. И, возможно, он прав.
Иллюзия простоты программы «Аполлон»
Давайте вспомним «Аполлон».
Джон Кеннеди поставил цель. Восьмью годами позже люди стояли на Луне.
Почему это удалось?
Да, инженерные задачи стояли перед космонавтами суровые, но дизайн был предельно простым. Одна гигантская ракета Saturn V. Командный модуль. Посадочный аппарат под ним.
Они не пытались усложнять задачу излишними изысками.
Бриденстайн противопоставляет эту простоту программе «Артемида».
На этот раз все гораздо сложнее. Невероятно сложно.
Космический корабль Orion находится на вершине ракеты SLS. А посадочный аппарат?
Он прибывает позже.
На другой ракете. От другой компании.
Танцы вокруг Starship
NASA заключило два крупных соглашения.
SpaceX предоставит Starship. Blue Origin предложит Blue Moon.
Оба аппарата должны доставлять астронавтов с орбиты на пыльную лунную поверхность.
В чем проблема?
Ни один из них еще не достиг орбиты. Да что там, они даже близко не подошли к этой черте.
NASA планирует посадить людей на Луну в 2028 году в рамках миссии Artemis 4.
Это звучит как агрессивный график. И, скорее всего, так оно и есть.
Архитектура системы чрезвычайно сложна.
Бриденстайн указал на суровую правду.
Ракета Space Launch System (SLS) терпела задержки годами. Но когда она наконец стартовала, все сработало идеально с первого раза. Она получила допуск для пилотируемых полетов.
Посадочные аппараты же даже не завершили квалификационные испытания. Никаких беспилотных посадок. Никакой сертификации. Лишь обещания и графики, которые расползаются как пески.
Кошмар с дозаправкой
Проблема не только в том, чтобы вывезти аппараты на орбиту.
Проблема в том, чтобы подготовить их к работе.
Starship и Blue Moon требуют дозаправки топливом. На орбите.
Запускают топливозаправщик. Производят стыковку. Перекачивают推進итель. А потом надеетесь, что клапаны сработают.
Согласно недавнему отчету Генерального инспектора, для одной миссии Starship потребуется как минимум 15 дополнительных запусков, просто чтобы наполнить топливные баки.
Пятнадцать.
Только ради топлива.
«Аполлон» запускался один раз.
«Артемида» подразумевает множественные запуски, надежду на то, что оборудование выдержит вакуум, и надежду на то, что компьютеры разных систем смогут «общаться» друг с другом.
Испытания в космосе
Миссия Artemis 3 запланирована на 2027 год.
Людей на ней пока не будет. Это просто тренировочный заезд.
Корабль Orion состыкуется с Blue Moon и Starship на низкой околоземной орбите.
Две недели попыток соединить разъемы в условиях невесомости.
Но вот в чем подвох: у Blue Moon будет кабина. Астронавты смогут находиться внутри.
У Starship? Нет кабины.
Только стыковочный адаптер. Некий «стакан», где люди сидели бы, если бы там были кресла.
Это тихий, но громкий сигнал.
Он показывает, где сейчас находится SpaceX.
Об этом знают в NASA.
Шон Даффи, бывший исполняющий обязанности администратора, был предельно откровенен: они отстают от графика. Он говорил о гонке с Китаем.
Бриденстайн вторит ему, но без политической окраски.
«Нам следует делать все возможное, чтобы как можно скорее создать работающий посадочный аппарат».
Так какой же аппарат выберут?
Это зависит от того, кто первым построит работоспособную машину.
Если Starship останется нерабочим, NASA может расторгнуть контракт. Или они могут подождать. Или оба аппарата могут оказаться неудачными.
Увидим, что произойдет, когда ракеты покинут землю.
Или не покинут.
Какова цена ожидания идеальной инженерии?
Возможно, никакой.
А может быть, окно возможностей просто закроется.
Луна не заботится о наших планах.
