Дослідники дикої природи почали вакцинацію зникаючих гавайських тюленів-монахів проти вірусу пташиного грипу H5N1, що є важливим кроком у захисті вразливих видів від глобального спалаху, що швидко поширюється. Випробування відбулося після успішного первинного тестування на північних морських слонах, де було визнано, що вакцина безпечна та стимулює вироблення антитіл.
Зростаюча загроза для морських ссавців
Рішення включити тюленів-монахів у дослідження було прискорене нещодавнім відродженням вірусу на Гаваях, регіоні, який раніше був захищений своєю віддаленістю. Повітряний грип, який історично викликав занепокоєння для домашньої птиці, виявився все більш смертельним для морських ссавців, включаючи тюленів і морських левів, викликаючи тривогу серед захисників природи.
«Це реальна, реальна загроза популяції», — сказала доктор Софі Ворріскі, провідний науковий співробітник Центру морських ссавців. Терміновість випливає з ненадійного становища тюленів-монахів, оскільки лише 1600 особин залишилися в дикій природі після полювання на них майже до повного зникнення в 19 столітті.
Вимираючий вид
Хоча зусилля щодо збереження допомогли відновити популяцію тюленів-монахів протягом останнього десятиліття, вони залишаються вразливими до втрати середовища проживання, заплутування в знаряддях лову та нестачі їжі. Впровадження надзвичайно смертоносного вірусу, такого як H5N1, може скасувати досягнуті труднощі досягнення.
Випробування вакцини проводиться у співпраці з Національним управлінням океанічних і атмосферних досліджень (NOAA), і попередні результати дослідження північних морських слонів вказують на багатообіцяючий шлях вперед. Однак довгострокова ефективність і тривалість імунітету залишаються невідомими, і дослідники поспішають захистити вразливі групи населення до того, як вірус закріпиться.
Поширення пташиного грипу серед морських ссавців викликає зростаюче занепокоєння, спричинене такими чинниками, як зміна клімату та посилення взаємодії між людиною та дикою природою. Ці спалахи викликають важливі питання щодо боротьби з хворобами дикої природи та необхідності активного втручання в екосистеми, які перебувають у стресовому стані.
Розширення випробувань вакцини на тюленів-монахів підкреслює серйозність загрози та терміновість пошуку ефективних рішень до подальшого скорочення популяції.
