Theopil Schickel Painter se prostě na cely nepodíval. Viděl kresbu. Tento americký zoolog a cytolog se narodil v roce 1889 v Salemu ve Virginii a zemřel v roce 1969 ve Fort Stockton v Texasu a rozluštil kód, který se ukázal jako trvalý. Jeho práce prokázala, že obří chromozomy nalezené ve slinných žlázách ovocných mušek dokážou určit polohu jednotlivých genů s přesností, kterou nelze jinou metodou dosáhnout.
Před Painterem bylo přesné určení, kde se gen na chromozomu nachází, nepřesné. Bylo to jako snažit se najít konkrétní číslo ulice ve městě pouze pomocí satelitního snímku celého státu. Painter to změnil.
Proč jsou obří chromozomy ovocných mušek důležité
Možná se ptáte, proč se staráme o to, co je v tlamě mouchy. Drosophila melanogaster, obyčejná ovocná muška, má ve slinných žlázách neobvykle velké chromozomy. Jedná se o polypentové chromozomy, což znamená, že jsou tvořeny mnoha vlákny DNA seřazenými vedle sebe. Díky tomu jsou viditelné pod světelným mikroskopem.
Painter si brzy uvědomil, že tyto struktury jsou ideální pro studium genů. Necukali. Neschovávali se. Zůstaly na místě dost dlouho na to, aby mohly být podrobně prozkoumány.
V roce 1931 vydal kresbu. Ukázala část chromozomu Drosophila s více než 150 různými pásy. Tyto pruhy nebyly náhodným šumem. Byly to orientační body. Poprvé v historii byli vědci schopni určit přesné lokusy neboli fyzické umístění genů.
“Tyto pásy umožnily poprvé určit přesné lokusy nebo polohy genů.”
Z Yale do Texasu: Cesta k objevu
Painterova cesta začala na Yaleově univerzitě. V roce 1913 získal doktorát a téhož roku se stal učitelem. Zůstal tam až do roku 1916. Poté se přestěhoval na University of Texas.
Zbytek kariéry strávil v Texasu. V roce 1946 se stal prezidentem University of Texas. Ale jeho nejvýznamnější vědecké příspěvky byly učiněny v laboratoři, nikoli ve výkonné kanceláři.
Jeho dílo z roku 1931 znamenalo zlom. Mapováním těchto 150 pruhů proměnil chromozom ovocné mušky na souřadnicový systém. Biologové by nyní mohli říci: “Tento gen je v pásmu 45,” spíše než “Tento gen je někde uprostřed.”
Jak to změnilo genetiku
Proč je to pro vás důležité? Protože pochopení toho, kde se geny nacházejí, je základem moderní genetiky. To umožňuje výzkumníkům spojovat specifické vlastnosti s konkrétními chromozomálními oblastmi. Pokud chcete vědět, proč má moucha bílé oči nebo proč člověk nese genetické riziko, potřebujete adresu.
Painter dal tuto adresu.
Jeho metoda nebyla jen lepší kresba. Byl to nový jazyk pro biologii. Umožnil přesněji zmapovat dědičnost genetických vlastností. Vydláždil cestu pro podrobné genetické mapy, které dnes používáme.
Dědictví přesné mapy
Painter zemřel v roce 1969, ale jeho dílo žije dál v každé učebnici genetiky, která vysvětluje mapování chromozomů. Myšlenka, že můžete přiblížit chromozom a číst jeho pruhy jako pravítko, je přímým výsledkem jeho pozorování.
Dokázal
