Astronauti Artemis II jsou dále od domova než kdokoli jiný.
Nebo alespoň doteď.
Země se v jejich zrcadle zmenšuje, ale spojení s Houstonem zůstává stabilní. Uklidnit. Jako vodítko. A najednou se to zlomí.
Za Měsícem. 23:47 londýnského času. pondělí večer.
Satelit sám blokuje signály. Rádiové vlny zmizí. Laserová komunikace mizí. Zbývají jen čtyři lidé. Čtyřicet minut prázdnoty.
Ticho tvrdě zasáhne.
Victor Glover chce, aby to svět cítil. Jen jsem se nedíval. “Až jsme za Měsícem,” řekl nám, “modleme se. Posílejme dobré úmysly.” Chce, aby byla celá planeta v synchronizaci s kapslí. Aby všem záleželo na jejich návratu.
Budou zpátky. S největší pravděpodobností.
Už jsme to viděli. Před padesáti lety. Éra Apolla. Michael Collins. Nejosamělejší muž na Zemi.
Zatímco Armstrong a Aldrin šli na povrch, Collins zůstal ve velitelském modulu. Sám. Odvrácená strana Měsíce ho pohlcovala. Čtyřicet osm minut temnoty. Ve své knize Bringers of Fire to nazval „skutečně osamělým“ stavem. Izolovaný od života samotného. Žádný strach však nebyl. Pouze mír.
Přestávka od neustálého toku instrukcí z Houstonu. Příjemná dovolená? Možná.
Ale na Zemi jsou pocity úplně jiné.
V Goonhilly v Cornwallu míří vzhůru obrovská parabolická anténa. Mířit na Orion a přenášet data zpět domů. Technickou stránku má na starosti Matt Cosby. Přiznává: jeho dlaně budou mokré.
“Je to poprvé, co sledujeme loď s lidmi na palubě.” To je pravda. “Jsem nervózní, když odchází ke společníkovi. Jsem nadšený, když se to ozve za ním.” Hlavní je vědět, že jsou naživu.
Toto odpojení nebude trvat věčně. Jsou naděje věčné? Ne. Je to otázka logistiky.
NASA buduje základny. Agenti rozšiřují příležitosti. Nemůžete žít na temné straně, pokud jsou komunikační kanály mrtvé. “Potřebujete naprostou komunikaci,” říká Cosby, “24 hodin denně, 7 dní v týdnu. Dokonce i tam, na dálku.”
Výzkum nečeká. A odvrácená strana Měsíce také skrývá tajemství.
Máme technologii?
Možná brzy. Nebo možná ne.
Hodiny tikají. Zbývá čtyřicet minut ticha.
“Využijme této příležitosti.”
