Musíme si promluvit o Bruce Willisovi.
Nedávno jsem znovu sledoval Armagedon. Tu scénu znáte. Vrtáky na ropu. Plocha. Asteroid o velikosti Texasu míří k dopadu. Ve filmu se s tímto kamenem zachází jako s bombou, kterou je třeba odzbrojit.
Ale není to žádná bomba. Toto je zdroj.
Hollywoodská klišé stranou, vědci se na tyto kameny vznášející se ve vesmíru dívají úplně jinýma očima. Ne jako hrozbu, kterou je třeba vyhodit do povětří, ale jako sklady s kovy a palivem čekajícím v křídlech. A hlavně pro Mars.
Logistická past
Mars je drsné místo. Postavit tam kolonii je jistě inženýrský zázrak, ale hlavním nepřítelem je logistika. Zní to nudně, ale slibuji, že to bude rozhodující faktor mezi dočasnou výzkumnou základnou a trvalou lidskou civilizací.
Připomeňme si základy. Modul bydlení potřebuje strukturu. Ocel. Hliník. Železo. Nástroje se zlomí. Věci se opotřebovávají. V současné době, pokud potřebujete klíč na Mars, budete muset čekat šest až devět měsíců na dodávku ze Země, v závislosti na planetárních pozicích.
Cena jedné tuny nákladu? Desítky milionů dolarů.
Jedná se o dodavatelský řetězec, který žádná společnost nemůže udržet. Je to příliš drahé, příliš pomalé a příliš křehké. Pokud pošlete vše ze své domovské planety, kolonie zemře hlady, aniž by postavila první budovu.
Matematika potvrzuje hypotézu
Tým výzkumníků z ETH Zurich (EPFL) se rozhodl tento problém řešit.
Studovali miliony asteroidů. Není pro nás nebezpečný, ale typ M – obrovské kusy niklu a železa, plující v prázdnotě. Vědci provedli počítačové simulace, aby otestovali, zda je na těchto místech možná těžba a doručování nákladu na Mars.
Odpověď: ano. S výhradami.
Tajemství spočívá v palivu. Palivo ze Země dopravuje konvenční raketa. Pro více letů je to neúčinné. Místo toho vědci zaměřili svou pozornost na uhlíkaté asteroidy. Tyto horniny jsou bohaté na vodní led a uhlík.
Extrahujte tyto materiály přímo z asteroidu. Proměňte je v raketové palivo ve vesmíru. Použijte toto palivo na cestu zpět na Mars.
Ukazuje se, že jde o uzavřený cyklus.
Kolonie na Marsu samozřejmě potřebuje stavitele, ale životně potřebuje dodavatelský řetězec, který misi nezruinuje.
Výběr správných kamenů
Studie se neomezila na konstatování možnosti. Byly stanoveny konkrétní cíle.
Energie potřebná k letu k určitým asteroidům je minimální. Hmotnost vytěženého kovu je maximální. Pokud vezmeme v úvahu výrobu paliva přímo na místě, mise se stává ziskovou. Pokud však vyberete špatný kámen, vyplýtváte více paliva, než kolik stojí samotný kov. Na výběru záleží.
Znamená to, že příští rok budeme mít traktory asteroidů? Ne.
Takové technologie zatím neexistují. Ale fyzika to umožňuje. Logistický model funguje. To dokazuje, že udržení meziplanetárního života je 100% proveditelné, pokud přestanete s asteroidy zacházet jako s vesmírným smetím a začnete s nimi zacházet jako s inventářem.
Takže, kdo dostane první směnu? Inženýři jsou zaneprázdněni navrhováním modulů. Možná to budou logistici, díky kterým bude Země vypadat malá. 🪐
