Jim Bridenstine pernah menjalankan NASA.
Dia ingat masa lalu yang indah. Atau setidaknya, dia ingat saat mesin masih lebih sederhana. Sekarang dia adalah CEO Quantum Space.
Dia duduk untuk podcast Minggu Ini di Luar Angkasa baru-baru ini dan membiarkan seekor burung kecil terbang keluar dari kandangnya.
Dia khawatir dengan pendarat bulan Artemis.
Sebenarnya, menurutnya keseluruhan pendekatan arsitektur mungkin merupakan jebakan.
“Itu akan kembali dan menggigit kita,” katanya.
Dan dia mungkin benar.
Ilusi Kesederhanaan Apollo
Pikirkan tentang Apollo.
John F. Kennedy mengatakannya. Delapan tahun kemudian, manusia berdiri di bulan.
Mengapa?
Rekayasanya brutal, ya. Tapi desainnya sederhana. Satu roket Saturn V yang besar. Modul perintah. Pendarat di bawah itu semua.
Mereka tidak berusaha menjadi mewah.
Bridenstine membandingkannya dengan Artemis.
Kali ini rumit. Luar biasa begitu.
Orion duduk di atas roket SLS. Pendaratnya?
Pendaratnya datang kemudian.
Di roket yang berbeda. Dari perusahaan yang berbeda.
Pengocokan Kapal Luar Angkasa
NASA menandatangani dua kesepakatan.
SpaceX menghadirkan Starship. Blue Origin menghadirkan Blue Moon.
Keduanya seharusnya mengangkut astronot dari orbit ke permukaan berdebu.
Masalahnya?
Tidak ada yang berhasil mencapai orbit. Bahkan tidak dekat.
NASA ingin mendaratkan manusia pada tahun 2028 di Artemis 4.
Kedengarannya agresif. Mungkin memang begitu.
Arsitekturnya luar biasa rumit.
Bridenstine menunjukkan kebenaran yang pahit.
Roket Sistem Peluncuran Luar Angkasa tertunda. Penundaan bertahun-tahun. Namun ketika akhirnya menyala, ia bekerja dengan sempurna. Itu dinilai untuk kru.
Para pendarat bahkan belum menyelesaikan tes kualifikasi mereka. Tidak ada pendaratan tanpa awak. Tidak ada sertifikasi. Hanya janji dan jadwal yang berubah-ubah.
Mimpi Buruk Pengisian Bahan Bakar
Ini bukan hanya tentang menaikkan kendaraan.
Ini tentang mempersiapkan mereka.
Starship dan Blue Moon perlu diisi bahan bakar. Di orbit.
Anda meluncurkan kapal tanker. Anda berlabuh. Anda memompa propelan. Maka Anda berharap katupnya berfungsi.
Laporan Inspektur Jenderal baru-baru ini memperkirakan Starship memerlukan setidaknya 15 peluncuran tambahan hanya untuk mengisi ulang tanknya untuk satu misi.
Limabelas.
Hanya untuk bahan bakar.
Apollo diluncurkan sekali.
Artemis diluncurkan berkali-kali, berharap perangkat kerasnya dapat bertahan dalam kekosongan, dan berharap komputer dapat berkomunikasi satu sama lain.
Ujian di Luar Angkasa
Artemis 3 terjadi pada tahun 2027.
Belum ada manusia. Hanya sekedar latihan lari.
Orion akan berlabuh dengan Blue Moon dan Starship di orbit rendah Bumi.
Dua minggu meraba-raba konektor di nol G.
Tapi inilah yang menarik: Blue Moon akan memiliki kabin. Astronot bisa duduk di dalam.
kapal luar angkasa? Tidak ada kabin.
Hanya adaptor dok. Sebuah rintisan tempat orang akan duduk jika mereka mempunyai tempat duduk.
Itu adalah sinyal yang tenang.
Ini memberi tahu Anda di mana posisi SpaceX saat ini.
NASA mengetahuinya.
Sean Duffy, mantan penjabat administrator, berterus terang. Mereka terlambat dari jadwal. Dia berbicara tentang balap Tiongkok.
Bridenstine menggemakan sentimen tersebut tetapi tanpa politik.
“Apa pun yang diperlukan untuk membangun wahana pendarat secepatnya adalah apa yang harus kita lakukan.”
Jadi pendarat mana yang dipilih?
Itu tergantung pada siapa yang pertama kali membuat mesin yang berfungsi.
Jika Starship tetap rusak, NASA mungkin membatalkan kontraknya. Atau mereka mungkin menunggu. Atau keduanya mungkin gagal.
Kita akan lihat apa yang terjadi ketika roket meninggalkan tanah.
Atau tidak.
Berapa biaya menunggu rekayasa yang sempurna?
Mungkin tidak ada apa-apa.
Atau mungkin jendelanya tertutup.
Bulan tidak peduli dengan rencana kita.
