La latenza brucia. Molto. Gli scienziati affermano che l’elettricità sprecata dai falliti tentativi di mining di Bitcoin ora rivaleggia con l’intera produzione idroelettrica della Svizzera. Giusto per sbagliarmi.
Non doveva essere così disordinato. O meglio, non doveva costare così tanto per niente. Uno studio pubblicato il 26 maggio su PNAS Nexus esamina la matematica dietro il registro distribuito di Bitcoin. Hanno costruito un modello per vedere come respira realmente la rete. I numeri sono brutti. Nel 2025 sono stati buttati via circa 16.000 megawatt. Semplicemente buttati. Ciò deriva dai minatori che si sbattono addosso i computer sperando di ottenere prima la stessa ricompensa digitale. Corrisponde alla capacità totale di 701 centrali idroelettriche svizzere.
Aspettare. Questa non è la bolletta elettrica totale. E’ solo la parte della spazzatura.
Il tutto consuma circa 138 Terawattora all’anno. Ciò lo pone davanti a Norvegia e Paesi Bassi messi insieme.
Sono senza forze
La gente parla dell’impronta di carbonio. Si parlava di acqua. Nel 2023 l’ONU ha notato che l’estrazione di Bitcoin consuma abbastanza acqua di raffreddamento per 300 milioni di persone nell’Africa sub-sahariana. I server raffreddati a liquido sono assetati.
Come funziona? Conosci la procedura. Prova di lavoro. Un puzzle digitale che diventa più difficile man mano che si presentano più persone. Il primo che risolve il problema riceve un blocco di contanti. Teoricamente è elegante. In pratica è uno sport sanguinario.
Poiché il premio è enorme, l’hardware specializzato costa una fortuna. I data center spuntano come le erbacce. La velocità conta. Non ore. Frazioni di secondo.
Ecco il problema. Due persone possono completare il puzzle quasi contemporaneamente. Entrambi gridano “L’ho fatto”. Entrambi pubblicano un blocco. Uno di quei blocchi muore. Diventa orfano. Tutta quell’elettricità bruciata per risolvere un problema di matematica che non interessa a nessuno? Andato. Puff. Calore sprecato.
“Le forcelle accidentali sono un’inefficienza… che porta allo spreco di risorse computazionali e quindi di energia”, hanno scritto i ricercatori.
Non hanno torto. Aumenta il costo. Aumenta il prezzo ambientale per mantenere il sistema “sicuro”.
Ethereum ha provato a risolvere questo problema passando alla Proof-of-Stake. Non brucia la metà del succo. Ma Ethereum non è Bitcoin. La capitalizzazione di mercato di Bitcoin è di oltre 1,1 trilioni di dollari. È enorme. Fa impallidire Ethereum dell’80%. Bitcoin è ancora il re dei divoratori di energia. Di gran lunga.
Chi tiene il guinzaglio
I vecchi modelli trattavano i minatori come normali cittadini in una zona pianeggiante. Questo nuovo studio dice di no. La geografia conta. La distanza dal server è importante. La latenza è importante.
Hanno creato un modello nullo. Una linea di base. E hanno trovato qualcosa di inquietante nella struttura. I minatori cinesi sono scomparsi dopo il loro divieto nel 2022. Ma il vuoto non è rimasto vuoto. Il consolidamento ha preso il sopravvento.
Chi vince? Solo tre pool minerari controllano più del 50% di tutti i nuovi blocchi.
Perché è spaventoso?
Pensa a un attacco del 51%. Se pochi gruppi detengono troppo potere possono riscrivere la storia. Possono inserire transazioni false. Possono garantire che la loro catena sia la più lunga perché la rendono tale. Le regole vengono piegate da chi ha i martelli più grandi.
Questa concentrazione distorce le tariffe. I minatori possono ignorarti. Ritarda la tua transazione per divertimento o per profitto. Sembra arbitrario. Sembra che il gioco sia truccato. Eppure tutti continuano a giocare.
L’energia svanisce nel nulla. Le piscine diventano più grandi. Il prossimo blocco è già in attesa.
