Homerus schreef ongeveer drieduizend jaar geleden. Sindsdien blijven mensen die verhalen opnieuw vertellen. Films boeken kunst. Eindeloos. Maar kijk eens dichterbij.
Dit bronzen handvat hoort bij een Etruskische kist.
Het Cleveland Museum of Art bezit het nu. Het heet de Sleep and Death cista-handgreep. Het kleine cilindrische deksel van de doos behandelt alles wat met bronslassen is bevestigd. Etrurië was het oude Midden-Italië. Ze hielden van de Griekse esthetiek, maar maakten zich deze eigen.
De beeldhouwer legde pathos vast in een Homerische scène
Ongeveer 7,3 centimeter lang. 7,2 lang. Twee goden buigen zich voorover. Hypno’s. God van de slaap. Thanatos. God van de geweldloze dood. Ze tillen een lichaam op. Het is Sarpedon. Zoon van Zeus. Gevochten voor Troje. Gestorven door Griekse handen.
Boek XVI van de Ilias zet de toon. Patroclus droeg een achillespantser. Een truc om de Trojanen bang te maken. Het werkte grotendeels. Sarpedon ontmoette hem in de strijd. Zeus wilde zijn zoon redden. Maar dat kon hij niet. Regels zijn ook regels voor goden. Dodelijke wond getroffen. De Grieken ontdeden het pantser. Heb hem daar achtergelaten.
Zeus gaf Apollo de opdracht het lijk op te halen. Breng het naar de broers. Hypnos en Thanatos voeren de mannen snel weg. Die lijn is belangrijk. Het verklaart waarom ze er moe uitzien. Waarom ze er plechtig uitzien.
Michael Bennett, voormalig curator, zei het goed. Hij zag als eerste de emotie. Toen merkte hij de technologie op. De meeste handgrepen zijn gewoon functioneel. Deze? Ergonomisch bijna. Sarpedons haar valt slap. Je kunt het vastgrijpen. De kunstenaar heeft dat ontworpen. Of de oplossing gevonden. Moeilijk te zeggen met een kloof van twee millennia.
Waarom kopieerden de Etrusken Homerus?
We weten het niet helemaal.
De Etruskische taal is voor ons gedeeltelijk verloren gegaan. Daarom luisteren wij naar anderen. Herodotus schreef later. Ze zeiden dat ze uit Lydia kwamen. Klein-Azië. Dicht bij Troje. Dan komt de legende van Aeneas. Trojaanse held dwaalt naar Italië en helpt Rome te vinden. De taalkundige van Robert Beekes denkt dat het misschien Trojanen waren. Misschien neven van de strijders op dat strand.
Onderzoek uit 2021 was het daar niet mee eens.
DNA zegt dat ze waarschijnlijk lokaal waren. Inheems in het gebied.
Dus waarom de oorlogskunst?
Handelsroutes brengen goederen. Vazen met oorlogsscènes kwamen uit Griekenland. Populaire stijl slaat aan. Larissa Bonfante betoogt in Etruscan Myths dat ze die verhalen hebben overgenomen maar verdraaid. Ze hielden van de dood. Brutaliteit. De donkere kant van epische verhalen. Niet alleen glorie. Het einde ervan.
Verwantschap of handel. Welke was het?
Waarschijnlijk allebei.
