Nie chodzi tylko o kod DNA. Decydującą rolę odgrywa również indeks Twojego adresu pocztowego.
Przez lata zakładaliśmy, że jeśli chodzi o starzenie się, to geny decydują o wszystkim. Oczywiście ich wpływ jest ogromny. Jednak nowe, globalne badanie pokazuje, że środowisko ma równie duże znaczenie, jeśli nie większe.
Twoje warunki życia mogą dostosować sposób, w jaki zachowują się twoje geny. Dwie osoby o tym samym pochodzeniu mogą prowadzić zupełnie inne życie biologiczne, jeśli jedna mieszka w Seattle, a druga w Szanghaju.
J. Michael Snyder, genetyk z Uniwersytetu Stanforda, był podekscytowany możliwością rozróżniania czynników.
„Po raz pierwszy dokonaliśmy głębokiego profilowania osób z całego świata”.
Chciał dowiedzieć się, które biomarkery – metabolity, drobnoustroje i inne złożone szczegóły – są powiązane z pochodzeniem, a które z położeniem geograficznym.
To złożona splot. Pochodzenie. Geografia. Styl życia. Wszystkie one jednocześnie wpływają na naszą biologię. Rozdzielanie ich przypomina próbę rozdzielenia już wymieszanych farb.
Dlatego Snyder i jego zespół postanowili zbadać migrantów.
Zrekrutowali 322 ochotników. Większość z nich brała udział w konferencjach naukowych, co jest całkiem logiczne – łatwiej jest znaleźć obiekty do badań. Uczestnicy reprezentowali trzy główne grupy etniczne: Europejczyków, Azjatów ze Wschodu i Azjatów z Południa.
Na tym polega sztuczka eksperymentu. Porównywali ludzi o podobnym pochodzeniu, mieszkających w różnych częściach świata.
Interesowało ich coś więcej niż tylko DNA.
Zmierzyli wszystko: białka, tłuszcze, bakterie jelitowe, markery immunologiczne, metabolity – pełny profil biochemiczny.
„To badanie pokazuje… że naszą biologię kształtuje zarówno nasze pochodzenie genetyczne, jak i miejsce zamieszkania.”
Pochodzenie odgrywa głęboką rolę.
Przeprowadzka do innego kraju nie wymazuje Twojego dziedzictwa. Ludzie o wspólnych korzeniach zachowali swoje podstawowe cechy genetyczne. Ich bakterie jelitowe i profile metaboliczne pozostały powiązane z miejscem pochodzenia ich rodzin, niezależnie od aktualnego adresu.
Przodkowie z Azji Południowej wykazywali wyższy poziom nadzoru immunologicznego. Bardziej „tryb patrolowania” prawdopodobnie ze względu na wyższą historyczną ekspozycję na antygeny.
Grupy wschodnioazjatyckie miały specyficzne wzorce metabolizmu tłuszczów.
Europejczycy? Mają bardziej zróżnicowany mikrobiom.
Ale.
Miejsce zamieszkania również miało wpływ.
Najbardziej uderzająca zmiana nie dotyczyła markerów choroby. Chodziło o wiek biologiczny. Nie chodzi o rok urodzenia. I o tym, jak wyglądają twoje komórki.
Mieszkańcy Azji Wschodniej mieszkający poza Azją Wschodnią starzeją się biologicznie szybciej niż ich odpowiednicy w domu.
Sytuacja Europejczyków ulegała zmianie.
Osoby mieszkające w Europie wykazywały oznaki wyższego wieku biologicznego w porównaniu do swoich rówieśników mieszkających w Ameryce Północnej.
Dziwne, prawda?
Dlaczego?
Richard Unwin z Uniwersytetu w Manchesterze zauważył tę sprzeczność.
„Byliśmy pod wrażeniem tego, jak konsekwentnie pochodzenie etniczne wpływa na… mikrobiom”.
„Ale” – dodaje – „to, gdzie mieszkamy, może mieć ogromne znaczenie”.
Tutaj mikrobiom wydaje się działać jako mediator. Zmiany w bakteriach jelitowych powiązano ze sfingolipidami (rodzajem tłuszczu). Tłuszcze te z kolei są powiązane z genami odpowiedzialnymi za utrzymanie telomerów.
Telomery to czapeczki ochronne na końcach chromosomów. Kiedy się zużywają, komórki się starzeją.
Sfingolipidy? Nie jest to najlepsza opcja. Wiążą się z ryzykiem chorób serca, insulinooporności, a nawet neurodegeneracji.
Odżywianie jest ważne. Ekologia jest ważna. Stres. Dostęp do opieki medycznej. Wszystkie te czynniki odbudowują jelita. A jelita odbudowują proces starzenia.
Nie oznacza to, że jedna grupa etniczna starzeje się „lepiej”.
Oznacza to, że nie ma jednego, uniwersalnego podejścia.
Niestety, nie.
Jeśli zignorujesz geografię w medycynie, przegapisz połowę obrazu. Spersonalizowane zdrowie powinno uwzględniać to, gdzie jesteś, a nie tylko to, kim jesteś.
Więc gdzie jesteś? A ile tak naprawdę masz lat?
Twoje ciało może być starsze niż to, co widnieje na Twoim dokumencie tożsamości. A może jest młodszy. Zależy od tego, gdzie teraz stoisz. 🌍⏳
