Джмелі-матки менш ефективні в зборі нектару, ніж робочі особини, і це не через лінь, а через фізичні обмеження: у них менше волосків на язиці. Нове дослідження, опубліковане в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences, розкриває раніше невідомий фактор у розподілі праці в колоніях джмелів.
Пояснення нестачі корму
Десятиліттями спостерігалося, що джмелині матки спочатку самі збирають нектар після виходу зі сплячки, але швидко стають залежними від робітників у цьому завданні. Передбачалося, що це в основному поведінковий аспект — матки зосереджені на відкладенні яєць, а робочі — на зборі ресурсів. Однак це дослідження додає критичний фізіологічний компонент.
Дослідники вивчили язик джмелів Bombus terrestris і виявили, що королев має стабільно довший язик, але зі значно меншим покриттям шерсті порівняно з робочими. Швидкісне відео підтвердило, що менш волохаті язики зберігають менше нектару під час годування.
Як волоски на язику впливають на ефективність
Язики джмелів – це не просто довгі придатки, вони вкриті мікроскопічними волосками, які діють як губка. Ці волоски утримують нектар завдяки поверхневому натягу, максимізуючи збір. За словами Зесян Хуан з Університету Сунь Ятсена, «багато тісно розташованих волосків створюють незліченні крихітні проміжки, які утримують нектар завдяки поверхневому натягу». Королеви язики з меншою щільністю волосків просто менш ефективні в цьому процесі.
Це не просто незначна відмінність; це означає, що матки фізично намагаються зібрати нектар так само ефективно, як і робочі особини. Велика довжина язика не компенсує відсутність волосків.
Наслідки для розмноження та запилення джмелів
Ці висновки мають ширші наслідки. Розуміння того, як мікроструктура язика впливає на збір нектару, може допомогти визначити, які види бджіл найкраще підходять для запилення певних культур. Розводчики бджіл і пасік можуть використовувати ці знання для вибору більш ефективних кормових ознак.
Дослідження підкреслює, що ефективність пошуку їжі у джмелів є складною взаємодією поведінки та фізичної анатомії, а не просто питанням уподобань матки. Мовна структура є раніше забутим, але життєво важливим фактором у функціонуванні цих колоній.
