NASA уточнює програму “Артеміда”, запроваджуючи додаткову місію для зниження ризиків та прискорення повернення астронавтів на місячну поверхню. Агентство оголосило про проведення пілотованого орбітального тестового польоту в 2027 році, що передує запланованій висадці “Артеміди III” у 2028 році. Цей крок покликаний усунути прогалини у тестуванні та інтеграції критично важливого обладнання – особливо місячного посадкового модуля – перш ніж братися за ризиковану висадку на Місяць.
Переглянута Дорожня Карта “Артеміди”
Спочатку план NASA включав безпілотний обліт Місяця в рамках “Артеміди II” (запланований на квітень), за яким відразу ж слідувала б пілотована висадка “Артеміди III” у 2028 році. Наразі “Артеміді III” передує спеціальна місія на низькій навколоземній орбіті.
Новий політ дозволить астронавтам відпрацювати стикування з місячним посадковим модулем у контрольованих умовах, знижуючи потенційні ускладнення під час фактичної висадки на Місяць. Адміністратор NASA Джаред Айзекман підкреслив необхідність уникати тривалих затримок між запусками, заявивши: * “Не можна спочатку зробити один безпілотний запуск … чекати на три роки, облетіти Місяць … чекати ще три роки і тільки потім висаджуватися.”
Вирішення ключових проблем
Рішення про додавання орбітального тестового польоту наголошує на усвідомленні NASA значних технічних складнощів. Програма “Артеміда” сильно залежить від ракети та посадкового модуля SpaceX Starship, обидва з яких зіткнулися із затримками. Орбітальний тест дозволить реально оцінити інтегровані системи – включаючи капсулу “Оріон”, посадковий модуль та скафандри астронавтів – перш ніж ризикувати висадкою на Місяць.
Айзекман пояснив, що тестування цих систем на низькій навколоземній орбіті є кращим, ніж зіткнутися з проблемами на місячній поверхні. * “Я, безумовно, вважав би за краще, щоб астронавти тестували інтегровані системи … на низькій навколоземній орбіті, а не на Місяці,” * – сказав він.
Затримки “Артеміди II” та Вибір Посадкового Модулю
Місія “Артеміди II”, яка відправить астронавтів у обліт Місяця, також зіткнулася з невдачами. Виявлений витік гелію в ракеті Space Launch System (SLS) змусив NASA повернути апарат до будівлі збирання для ремонту. Найраніший запуск тепер запланований на квітень, але точна дата залишається невизначеною.
Іншою критичною проблемою залишається вибір місячного посадкового модуля, що триває. SpaceX має контракт на його будівництво, але затримки Starship змусили NASA запросити у SpaceX переглянутий план, щоб забезпечити швидше повернення на Місяць. Сам посадковий модуль залишається найважливішою частиною, що бракує, в місячних амбіціях NASA.
Погляд Вперед
NASA, як і раніше, розраховує на місячні висадки в рамках “Артеміди IV” та V у 2028 році. Агентство вірить, що додатковий орбітальний тестовий політ допоможе знизити ризики та підвищити загальну надійність програми Артеміда. Віддаючи пріоритет поетапному тестуванню, NASA сподівається забезпечити більш безпечне та стійке повернення на Місяць.
