Дивне нове поле природного скла, що утворилося внаслідок стародавнього падіння метеориту, було виявлено на північному сході Бразилії. Це відкриття, описане в недавньому дослідженні, додає ще одну ланку до обмеженої кількості відомих «полів розкиду» – територій, де розкидане таке ударне скло, відоме як тектити. Незважаючи на поширення цих скляних залишків, кратер від події віком 6,3 мільйона років досі залишається невловимим.
Що таке тектити?
Тектити утворюються, коли метеорити, комети чи астероїди зіштовхуються із Землею, миттєво розплавляючи земні породи. Ці розплавлені краплі потім викидаються в атмосферу, де охолоджуються та тверднуть, утворюючи скляні утворення. Сам термін «тектит» походить від давньогрецьких слів, що означають «розплавлений» або «рідкий», що відбиває їхнє вогняне походження.
В даний час визнано лише п’ять різних полів розкиду: Австралазійське, Берег Слонової Кістки, Чеська Республіка, Північна Америка та тепер Бразилія. Це відкриття робить Бразилію лише п’ятим місцем Землі, де задокументовано таке поле.
Бразильські «Жерайзити»
Нещодавно ідентифіковані тектити, що отримали назву «жерайзити» на честь бразильського штату Мінас-Жерайс, де вони були вперше виявлені, сягають поля розкиду завдовжки не менше 90 кілометрів. Дослідники зібрали близько 600 зразків масою від 1 до 86 г.
Ці скляні фрагменти спочатку здаються чорними та непрозорими, але стають напівпрозорими сіро-зеленими при дії яскравого світла. Їхні поверхні вкриті поглибленнями – слідами бульбашок газу, замкнених під час їхньої швидкісної атмосферної подорожі. Склад жерайзитів в основному складається з діоксиду кремнію (70-74%) поряд зі значним вмістом оксидів натрію та калію та слідовими кількостями хрому та нікелю.
Чому Поля Ударного Скла Рідкісні?
Дефіцит полів тектитів пов’язаний не з нечастими ударами, а скоріше з комбінацією геологічних факторів. Для утворення тектитів потрібен певний склад порід – такий як сланець, кварцовий пісковик чи вивержена порода, – які мають бути присутніми у місці удару. Крім того, необхідні більші метеорити, щоб створити достатньо тепла для плавлення та розсіювання.
Отримані тектити розподіляються за «полями розкиду», що містять зразки подібного віку та хімічного складу, які можна знайти як на суші, так і в глибоководних відкладах (у вигляді мікротектитів). Найбільше поле Австралійське покриває приблизно 10% поверхні Землі.
Зниклий Кратер
Незважаючи на широке поширення жерайзитів, сам ударний кратер досі не виявлено. Лише половина відомих полів тектитів має підтверджений кратер, що з ними. Дослідники припускають, що кратер може знаходитись у межах Сан-Франсиску кратона, стародавнього гранітного регіону у східній Південній Америці. Його виявлення, ймовірно, вимагатиме подальших досліджень, можливо, включаючи аналіз супутникових зображень для виявлення похованих чи еродованих структур.
Розмір поля залежить від енергії удару, серед інших чинників.
– Альваро Пентеадо Крошта, геолог та провідний автор дослідження.
Відкриття бразильського поля тектитів відкриває унікальну можливість вивчити давнє падіння метеориту. Хоча кратер залишається прихованим, наявність лешательериту – скляного діоксиду кремнію, що утворюється лише за екстремальних температур – підтверджує вибуховий характер події. Ця знахідка розширює наше розуміння історії зіткнень Землі та підкреслює незабутню спадщину позаземних зіткнень.
