Вперше дослідники задокументували активне повзання новонароджених сумчастих тварин до сумки своєї матері одразу після народження. Ці крихітні істоти, вагою менше рисового зерна, з’являються лише через 14 днів вагітності та повинні самостійно дістатися до соска, щоб вижити. Це відкриття проливає світло на раніше загадковий етап життєвого циклу цих тварин.
Таємниця народження сумчастих тварин
Сумчасті відрізняються від плацентарних ссавців тим, що вони народжують вкрай нерозвинених дитинчат. Новонароджені повинні завершити свій розвиток у материнській сумці, прикріпленій до соска. Незважаючи на десятиліття вивчення колоній сумчастих у неволі, вчені ніколи раніше не спостерігали цей критичний перший момент руху. Нічний спосіб життя цих тварин у поєднанні з високою швидкістю процесу (за оцінками, менше 30 хвилин) робили пряме спостереження майже неможливим.
Проривне спостереження
Дослідники з Університету Мельбурна, працюючи з товстохвостими дунартами (близькими родичами вимерлого тасманійського тигра), випадково стали свідками процесу пологів, досліджуючи кров в одному з вольєрів. Команда зняла 22 секунди відео новонароджених, вагою лише 5 міліграмів, які використовували характерний «плавальний стиль повзання», щоб дістатися до сумки своєї матері. Було помічено, що неповнолітні роблять близько 120 рухів руками за хвилину.
Наслідки для розвитку та збереження
Це спостереження підтверджує, що новонароджені сумчасті мають надзвичайно просунуті можливості розвитку незабаром після зачаття. Товстохвостий дунарт може виносити до 17 дитинчат, але сосків у них достатньо, щоб прогодувати приблизно 10, тобто виживання залежить від швидкого та ефективного доступу до соска. Той факт, що ці істоти здатні повзати самостійно лише через кілька днів після того, як вони стали зиготами, підкреслює їхню надзвичайну біологічну ефективність.
Відкриття також має наслідки для поточних зусиль з ліквідації вимирання, оскільки товстохвостий дунарт вивчається як генетичний аналог тасманійського тигра. Розуміння здатності виду до еволюції буде критично важливим для будь-яких майбутніх спроб генетичного воскресіння.
Здатність цих новонароджених самостійно орієнтуватися підкреслює надзвичайні здібності сумчастих до розвитку. Це також спростовує попередні припущення про те, як матері направляють своїх дитинчат безпосередньо в сумку. Цей прорив надає цінну інформацію про ранні стадії розвитку сумчастих тварин і підкреслює сувору реальність виживання в дикій природі.
