Tři dny. Tolik času uplynulo mezi oběma událostmi.
Nejprve Číňané vytvořili svůj „furor“, poté Japonci. Dvě kosmické lodě, dvě různé vesmírné „skály“, téměř současně. Vypadá to méně jako soutěž a spíše jako synchronizovaná snaha konečně rozluštit tajemství těchto starověkých vesmírných kamenů.
Blízká setkání
- července Čínský národní vesmírný úřad (CNSA) vyslal kosmickou loď Tianwen-2 k asteroidu Kamoaolewa. Tento objekt je přibližně 300 stop široký (přibližně 90 metrů). Někdy se mu říká „kvazilunární“ satelit Země. Ve skutečnosti kolem nás neobíhá, ale sleduje naši dráhu kolem Slunce. Kmitající nebeský objekt – to je význam připisovaný jeho havajskému názvu. Vhodné, možná. Nebo ironicky.
Jen o tři dny později, 5. července, proletěla kolem asteroidu Torifune mise Hayabusa2 japonské vesmírné agentury JAXA. Je výrazně větší – asi 1500 stop (450 metrů) napříč a svým tvarem připomíná arašíd. Tianwen-2 trvalo asi 400 dní, než dosáhla svého cíle a přiblížila se na minimální vzdálenost asi 26 milionů mil. Pro Hayabusa2 se to stalo součástí rozšířené mise. Podobnou zkušenost už mají za sebou Japonci – v roce 2020, kdy zkoumali asteroid Ryugu. S Torifune šlo všechno mnohem rychleji – rychlost byla asi 3 míle za sekundu. Inženýři museli změnit taktiku, kombinovali radionavigaci s vizuální kontrolou pomocí obrázků, aby neproletěli kolem cíle.
Žádný z těchto objektů nepředstavuje pro Zemi v dohledné době hrozbu. Není třeba si s tím dělat starosti.
Kromě jejich obrovského vědeckého zájmu nám takové mise pomáhají plánovat ochranu před možnými dopady velkých vesmírných těles.
Tyto události nám však připomínají, jak křehký náš planetární systém skutečně je. Tyto objekty jsou pozůstatky formování sluneční soustavy před 4,6 miliardami let. Nikdy se nespojili do planet, protože jejich gravitace byla nedostatečná. Proto prostě existují a uchovávají tajemství, která k nám přišla od samého počátku času.
Proč je to nutné?
Proč utrácejí miliardy létáním kolem špinavých kamenů?
Za prvé je to zvědavost. Kdo by nechtěl vidět stavební kameny vesmíru zblízka? Kamoaoleva se může ukázat jako úlomek Měsíce, který se od něj již dávno odtrhl. Pokud se Číňanům podaří shromáždit vzorky půdy – což plánují udělat po několika měsících studia místa – stanou se po Japonsku a Spojených státech třetí zemí, která takovou operaci provede.
Za druhé je to praktické. Dale Scran z National Space Society to říká na rovinu: využití takových zdrojů by mohlo pomoci lidstvu usadit se mimo Zemi. Zdroje. Voda, minerály – vše, co můžeme potřebovat, když přestaneme být vázáni na Zemi.
Hayabusa2 již vrátila vzorky z asteroidu Ryugu. Teď je zpátky v práci. Evropská kosmická agentura blahopřála svým japonským kolegům na sociální síti X a zároveň propagovala vlastní misi Hera zaměřenou na Dimorph. Vzpomněli si na to poté, co NASA narazila do tohoto satelitu asteroidu v rámci výcvikové mise DART. No, vlastně to bylo v roce 2022, ne v roce 2028. Trénink zní zábavně, ale vychylování asteroidů je nutnost.
Torifune dostal své jméno od božstva z japonské mytologie, které je patronem lodí. Kamoaolewa se kolébá kolem Slunce ve společnosti Země.
Fotky byly jasné.
Zdokonalujeme se v odhalování takových objektů. A také při kolizi s nimi, jejich kontaktování nebo doručení jejich úlomků domů.
Co se stane dál, závisí na tom, jak moc chceme tento proces pozorovat.
Asteroidy tu zůstanou.
