2016 a traité Wonder Woman comme une ennemie.
C’était censé être son année de gloire adjacente au centenaire. Le 75ème anniversaire. Un moment de fête. Au lieu de cela, il s’agissait d’un cours magistral sur l’échec des relations publiques.
En mars, elle est enfin apparue sur grand écran. Batman v Superman n’a pas raté la cible. Il l’a piétiné. Les critiques ont déchiqueté l’apparence. Les fans ont gémi. C’était une bagarre qui ressemblait plus à une tournée d’excuses qu’à un début.
Puis vint l’ONU.
Elle a été nommée ambassadrice honoraire pour les femmes et les filles. Grand honneur. Scène mondiale. Deux mois plus tard, l’accord s’est effondré. Le poste d’ambassadeur a été révoqué. Une campagne de douze mois a duré moins de soixante jours. Humiliant.
Le côté bande dessinée n’a pas été épargné non plus. Legend of Wonder Woman, largement salué pour sa nouvelle version, a reçu la hache. Annulé. Disparu.
Et Frank Cho ? Il a piqué une crise de colère. Il voulait dessiner les sous-vêtements de Wonder Woman sur une couverture. Il n’a pas réussi. Alors il a fait une scène. Publiquement.
Une année terrible. Une année nulle, voire très mauvaise.
Mais il y a ici une histoire secrète. Une couche cachée que la plupart des conteurs ignorent.
Son créateur, William Moulton Marston, ne voulait pas seulement vendre des bandes dessinées. Il voulait enseigner.
Marston considérait Wonder Woman comme un outil pédagogique. Il a inscrit ses convictions controversées dans l’ADN du personnage. Ces idées étaient alors radicales. Ils sont toujours polarisants maintenant.
Jill Lepore a tiré les ficelles en 2014. Son livre, L’histoire secrète de Wonder Woman, est le guide définitif. Elle a exposé les trois fixations fondamentales de Marston en Amazonie.
Détection de mensonge.
Soulèvement matriarcal.
Servitude sexualisée.
Ce n’étaient pas des bizarreries aléatoires. C’était l’énoncé de mission.
Marston croyait avant tout à la vérité. Son détecteur de mensonges, le polygraphe, n’était pas qu’un gadget. C’était une boussole morale.
Il pensait également que les femmes gouvernaient mieux.
Les bandes dessinées l’ont clairement montré. Themyscira n’était pas seulement une île. C’était un plan. Une société matriarcale où les hommes étaient secondaires. C’était un défi direct au statu quo.
Puis il y a eu la servitude.
Aux yeux des censeurs, cela ressemblait à de l’art fétichiste. Marston a soutenu qu’il s’agissait d’une question de consentement. À propos de la confiance. De la soumission comme force.
Les bandes dessinées étaient un véhicule de ces idées.
Aujourd’hui, nous considérons le super-héros comme un jouet. Une marque. Un numéro de billetterie.
Marston a vu autre chose.
Il a vu une leçon.
La plupart d’entre nous l’oublient.
On se souvient du costume. Le lasso. La tiare.
Nous ne nous souvenons pas des conférences.
Le polygraphe.
La théorie politique.
La honte.
Wonder Woman a survécu à 2016. À peine.
Elle est toujours là-bas.
En attendant que quelqu’un demande pourquoi.
Des brassards de tension artérielle au lasso de la vérité
William Moulton Marston n’est pas seulement tombé sur le détecteur de mensonge. Il l’a construit. Eh bien, en quelque sorte. Son premier prototype n’était guère plus qu’un stéthoscope fixé à un brassard de tensiomètre standard. Comparez cela aux polygraphes numériques de haute technologie que les psychophysiologistes légistes utilisent aujourd’hui et cela semble primitif. C’est vrai, mais la mécanique de base reste la même. La tromperie déclenche l’anxiété. Ce pic de stress modifie la tension artérielle, la fréquence cardiaque, la respiration et la conductivité cutanée. La théorie a tenu. Ce n’est pas le cas de la demande.
Voici la partie qui manque à la plupart des gens. Marston n’a pas inventé le concept consistant à lier le stress à la réponse physiologique. Son épouse, Elizabeth Holloway Marston, l’a fait. Elle a remarqué que sa propre tension artérielle augmentait lorsqu’elle était bouleversée. Elle a partagé cette observation avec lui. Il a construit la machine. Elle a eu la perspicacité. C’est un détail souvent perdu dans le récit de l’invention du détecteur de mensonge, mais il change le récit de qui détenait réellement le pouvoir dans cette maison.
Et soyons clairs : la précision de l’outil a toujours été discutable. Marston a tenté d’introduire les résultats du polygraphe devant le tribunal en 1922. Il a échoué. Spectaculairement. La science n’était pas prête. La société n’était pas prête. Alors il a pivoté. Il s’est tourné vers la fiction.
Il a créé le Lasso de la Vérité.
C’est vraiment un concept simple. Si vous ne pouvez pas faire confiance à une machine pour vous dire qui ment, faites confiance à une corde dorée magique. L’arme la plus emblématique de Wonder Woman n’est ni une épée ni un bouclier. C’est un dispositif de contrainte de vérité. Il oblige ceux qui sont sous son emprise à révéler leurs tromperies. Aucune anxiété. Pas de transpiration. Juste des mots honnêtes.
Les foyers politiques du créateur de Wonder Woman
La vie personnelle de Marston était aussi peu conventionnelle que sa science. Il a épousé Elizabeth Holloway. Puis il s’associe à Olive Byrne, son ancienne élève. Les trois vivaient ensemble dans un arrangement ouvert et polyamoureux. Marston a engendré des enfants avec les deux femmes. Ce n’était pas un scandale pour lui. C’était un choix de vie ancré dans de profondes croyances idéologiques.
La tante de Byrne était Margaret Sanger. Le pionnier du contrôle des naissances. Ses philosophies féministes imprégnaient la maison. Marston avait déjà été impliqué dans la Harvard Men’s League for Women’s Suffrage. Il croyait à l’égalité. Mais son parcours universitaire complique les choses. Il a travaillé comme assistant de laboratoire auprès du psychologue de Harvard Hugo Münsterberg. Münsterberg était connu pour s’opposer au droit de vote des femmes.
Cette contradiction semblait susciter une conclusion radicale dans l’esprit de Marston. Il commença à croire que les femmes étaient supérieures. Pas seulement socialement, mais biologiquement. Ils étaient plus dignes de confiance. Moins agressif. Selon lui, les femmes finiraient par diriger le monde parce qu’elles possédaient l’intelligence émotionnelle qui manquait aux hommes.
Ne voulant pas être des filles, elles ne veulent pas être tendres, soumises, épris de paix comme le sont les bonnes femmes. Les qualités fortes des femmes sont méprisées à cause de leurs faiblesses. Le remède évident est de créer un personnage féminin avec toute la force d’un Superman et tout le charme d’une bonne et belle femme.
Cet essai de 1943 décrit le plan de Wonder Woman. Marston voulait un personnage qui combine le pouvoir de Superman avec les traits réconfortants d’une « bonne femme ». Il ne voulait pas de demoiselle. Il voulait un dirigeant.
Il a également utilisé son environnement pour alimenter la mythologie. Le méchant Dr Psycho est directement originaire de Münsterberg. Si l’enseignant représentait l’oppression patriarcale, le méchant en était l’incarnation grotesque. C’était personnel.
Et puis il y a eu le décor. La maison de Wonder Woman était Paradise Island. Rebaptisé plus tard Themyscira en 1987, le changement de terminologie reflète un éloignement du « paradis » en tant qu’état statique vers un nom propre, un lieu réel. C’était une société dominée par les femmes. Une île d’Amazones. Marston s’est fortement inspiré du mythe grec antique pour construire un monde où les hommes seraient l’exception et non la règle.
Les chaînes qui unissent une culture
La fascination de Marston pour le mouvement pour le suffrage n’était pas seulement académique. C’était personnel. Il a vu des suffragettes s’enchaîner aux clôtures lors des manifestations. Cette image est restée. Les chaînes sont devenues un symbole d’émancipation de l’esclavage. Il a traduit ce visuel en Wonder Woman. L’héroïne était constamment liée par des ennemis. C’était une allégorie de la libération des femmes. Plus précisément, le contrôle des naissances. Margaret Sanger, militante pour le contrôle des naissances, a publié un recueil de lettres intitulé « La maternité dans la servitude ». Elle a fait valoir que le manque de contraception s’apparentait à de l’esclavage. Marston a clairement absorbé cela. Il l’a intégré dans les bandes dessinées.
Mais le créateur avait un côté obscur. Il existe des preuves que Marston a supprimé la carrière de sa première femme. Il s’est attribué le mérite de ses idées. Cette hypocrisie est inconfortable. Elle reste largement inexplorée. Nous pourrions le voir dans le prochain biopic, « Professeur Marston et les Wonder Women ». Sinon, nous avons la deuxième sortie de Gal Gadot en tant que princesse des Amazones. C’est l’occasion de plonger dans la genèse de l’héroïne. On ne peut qu’espérer que sa 76e année la traite mieux que la précédente.
Une ascension rapide vers le statut d’icône
Wonder Woman n’a pas fait ses débuts en beauté. Elle commença doucement. La première apparition a eu lieu dans All Star Comics #8. La date était décembre 1941. Le personnage a été introduit. Les lecteurs ont vu ses pouvoirs. Ils ont vu son costume. Mais elle n’était pas encore l’événement principal.
Puis vint le changement. Seulement un mois plus tard. Sensation Comics a publié son premier numéro. La couverture la mettait en évidence. Il s’agissait de sa première apparition en couverture solo dans une bande dessinée. La transition a été rapide. De l’arrière-plan à la vedette du titre. L’élan s’est rapidement construit.
